入園是幼兒從家庭邁向社會的第一步，也是幼兒適應社會生活的關鍵一步。個體適應新環境需要一個過程，幼兒由於年幼、身心稚嫩、適應能力差，他們初入園時往往出現適應困難現象。有的幼兒一開始對幼兒園產生極大的好奇和興趣，高高興興上幼兒園。誰知好景不長，隨着新鮮感的消失，幼兒開始想家、想念親人而開始哭鬧；有的幼兒一開始就不肯上幼兒園，一入園就大哭大吵；有的幼兒入園後整天眼淚汪汪，唸叨着“我要回家，我要媽媽”；還有的幼兒不哭不吵，但在幼兒園中態度淡漠、情緒壓抑、不與別人交往；甚至有的幼兒在初入園時還表現出“軀體上的症狀”，出現頭痛、腹痛腹瀉、尿頻或失禁等生理現象，而回到家中上述症狀隨即消失。幼兒入園產生的種種不適應現象，不僅給幼兒園教師帶來許多麻煩，而且讓家長感到擔心和焦慮，嚴重的還影響到幼兒身心的健康發展。
要幫助幼兒儘早適應幼兒園的新環境，儘快融入幼兒園的集體生活，我們很有必要分析造成幼兒入園適應困難的原因。幼兒初入園時，面對陌生的環境和陌生的人，他們更多產生的是心理上的不適應，或者說，造成幼兒入園適應困難的主要原因還是來自幼兒心理。因此，本文着重從幼兒初入園的心理角度，特別是從情緒心理角度分析、探討幼兒入園適應問題，以期能有效地、有針對性地幫助幼兒順利度過入園的最初時光。
一、安全需要與恐懼心理
根據美國著名心理學家馬斯洛的需要層次理論，人的安全需要僅次於生理需要，是排在第二位的。對幼兒來說，與親人在一起是安全、自信的，是可以快樂活動的，尤其是他的情感需要是能夠得到滿足的。當幼兒剛離開親人到了一個完全陌生的幼兒園環境時，幼兒會覺得原先的安全感突然喪失，由於安全需要無法得到滿足而產生情緒上的波動。對於身心稚嫩、情緒不穩定又不外露的幼兒，在茫然不知所措的境遇下，多數孩子首先就表現爲本能的手段：哭泣!由於安全需要的缺乏，伴之而來的是幼兒心理上的恐懼。
雖然過幾天幼兒可能不哭了，但他們還會顯得不快樂、不玩耍、不探索，鬱鬱寡歡、心情憂傷，而且經過較長時間才能擺脫這種心境。其原因之一是一些家長的一些誤導可能加劇了幼兒這種恐懼心理。如有的父母在孩子不聽話時，用幼兒園和老師來嚇唬孩子，諸如“不乖就把你送到幼兒園”、“叫老師來教訓你”之類的話語，使幼兒在未入園之前就對幼兒園產生恐懼心理。入園後幼兒要獨自面對陌生的環境和陌生的人，導致了幼兒原來潛在的心理危機全面爆發爲安全感缺失和恐懼，從而哭吵不止，表現出對入園生活的嚴重不適應。
二、親子依戀和分離焦慮
親子依戀是指幼兒對父母或其他撫養人表現出的難以離舍的情緒。幼兒在家庭生活中和父母親人朝夕相處，建立了穩固的親子依戀的感情紐帶，幼兒願意與依戀對象親近。當父母(尤其是母親)在身邊時，幼兒心情愉快，有安全感，有自信心，能和別人正常交往。父母一旦離開孩子，幼兒立刻表現出悲傷情緒，產生安全缺乏感、受挫感和焦慮感，人際交往異常。特別是某些孩子見了母親手舞足蹈、快樂無比；入園後母親一離開，孩子就大哭不止、情緒一落千丈。這些正是幼兒依戀心理的特有體現。
分離焦慮是指幼兒與自己的父母或其他撫養者分離後產生的憂傷、煩惱、緊張、不安以及恐慌等情緒表現。這是幼兒入園適應的最大障礙。因爲幼兒的年齡、心理髮展水平和生活經驗等影響，他們初次離開親人時很容易形成分離焦慮。有的幼兒越是過分依戀父母，他就越難以和父母分離，因分離所產生的焦慮感也就越強。在不熟悉的環境中，在尚未與老師、同伴形成新的依戀關係之前，幼兒面對親人離去哭吵不止，但又無法阻止這一切而陷入分離焦慮之中。他們自身的調節能力較差，不能及時從中解脫出來，導致了幼兒入園適應困難。
此外，在幼兒入園適應問題上，有一個很重要的但往往被人們忽視的一個影響因素是：家長的親子依戀和分離焦慮。有的父母把孩子送到幼兒園交給老師後，他們的情緒也發生很大的波動，有些家長的焦慮和擔心程度甚至超過幼兒。爲此，他們因焦慮和心疼孩子，就間斷送幼兒入園，這也造成了幼兒入園適應期的延長。
三、“心理能量”有限
現代行爲科學認爲，適應是指個體以各種心理活動的方式對自己進行調節，以便使自己能夠順應環境的過程。幼兒由於年紀小，心理能量有限，心理髮展水平明顯滯後於新環境的'要求而帶來入園適應問題。目前幼兒入園年齡提前，一個三歲或更大一點的孩子，他的注意力、記憶力、思維力等發展十分有限，性格正處於發展形成階段，心理調節能力也很差。而幼兒剛剛入園，就要面對和處理諸如熟悉新環境、生活自理與自我服務、與新朋友交往、培養新習慣、學習新本領等一系列的新任務。對一個三歲的幼兒來說，這些都需要花費相當多的心理能量才能完成。適應幼兒園的集體生活也需要一個過程，幼兒需要集中和調動他所有的心理能量來適應新環境和學習新本領。目前家庭中的幼兒大都是獨生子女，大都存在因受過度保護而生活自理能力低、心理承受能力差的弱點，因此造成很多幼兒會因爲“心理能量”透支而產生許多心理和行爲上的入園適應困難。
上述的種種心理因素與客觀原因結合在一起相互起作用，引起幼兒入園時哭吵、情緒不穩定、不會與人正常交往等心理與行爲問題，產生幼兒入園初期的不適應。爲此，教師和家長要互相配合，正確分析幼兒入園之初的適應心理，做好幼兒上幼兒園之前的各種物質和心理準備，儘快讓孩子熟悉新環境；採取預入園或漸進入園的方法，減輕幼兒心理能量的負擔；同時入園之初要特別關愛孩子，創設一個安全的心理氛圍，滿足他們的安全需要，打消他們心中的顧慮和恐懼，幫助幼兒儘快地適應幼兒園的新生活，更好地促進幼兒的發展。
