遊戲，不言而喻就是玩。愛玩的孩子聰明，雖然人們經常這樣說，但不少家長對此還是心存疑慮。孩子在幼兒園玩“過家家”、“滑滑梯”，回家玩“搭積木”、“騎大馬”（騎竹竿）。整天就是玩，父母們發愁，什麼都不學，這能行嗎？其實，對於嬰幼兒來說，遊戲本身就是一種學習，是孩子成長過程中不可缺少和替代的一課。
近30年來，國內外的兒童心理學家、教育工作者對此做了大量的科學研究證實，遊戲有助於孩子的運動、認知能力的發展，促進社交技能和策略的提高，培養良好的個性品質和快樂向上的積極情緒。在歡快的遊戲情境中，更容易激發想象力和創造欲，從而促進了主動探索和創造精神的發展。例如對剛出生的新生兒訓練視聽能力，和寶寶玩捉迷藏、踢球、撿球等都是在嬰兒遊戲中發展其感知覺、運動能力的。又如拍球，則需要兒童學會與同伴共同遊戲，學會等待、輪流、與他人相處，並顧及他人感受；玩“過家家”的遊戲要學會假設與想象，假設要做飯、給娃娃穿衣服、打針等，從而發展了想象力、創造力和探索精神。
有研究表明，玩“象徵性遊戲”（即假設當醫生、警察）可以提高幼兒在創造性測驗中的成績，有助於提高社會適應能力和處理實際問題的能力。有人發現，小兒在遊戲中的表現總是優於他在日常生活中的表現。遊戲爲孩子創造了大膽想象、自由探索的空間。高爾基說過：“兒童通過遊戲，非常簡單、非常容易地去認識他周圍的世界。”
