湯圓，別稱“湯糰”、“浮元子”，是中國傳統小吃的代表之一。
湯圓，別稱湯糰、浮元子，是漢族傳統小吃的代表之一，同時，也是中國的傳統節日元宵節所最具有特色的食物，也表達了古代人民對幸福生活的一種嚮往和期盼。
不同地區的`湯圓種類
以廣東爲代表的四式湯圓，特點是軟滑細膩。以蘇州爲代表的五色湯圓，特點是甜鹹兼備。
以成都爲代表的賴湯圓，特點是糯而不粘。以長沙爲代表的姐妹湯圓，其特點是香甜美味。
以上海爲代表的擂沙湯圓，其特點是豆香四溢。以寧波爲代表的黑芝麻湯圓，特點是皮薄亮白，油光發亮。
別名：元宵、水圓、湯糰、浮元子、元子、酥糖元子、元寶等。
原因：
1、“元宵”這種食品名稱，據說出現於宋末元初，是因爲人們習慣在上元節之夜吃它的緣故；
2、生意人美其名爲“元寶”，由糯米制成，或實心，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂等，煮、煎、蒸、炸皆可；
3、元宵象徵閤家團圓，吃元宵意味新的一年閤家幸福、萬事如意；
4、因爲糯米球煮在鍋裏又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”。
湯圓的來歷：湯圓別稱湯糰、浮元子，是中國代表小吃之一。湯圓起源於宋朝，明州興起吃新奇的食品，湯圓煮熟後，吃起來香甜可口，饒有風趣。因爲這種糯米球煮在鍋裏又浮又沉，所以最早叫“浮元子”。
湯圓的傳說：春秋末楚昭王復國歸途中經過長江，見有物浮在江面，色白而微黃，內中有紅如胭脂的瓤，味道甜美。衆人不知此爲何物，昭王便派人去問孔子。
孔子說：“此浮萍果也，得之者主復興之兆。”因爲這一天正是正月十五日，以後每逢此日，昭王就命手下人用面仿製此果，並用山楂做成紅色的.餡煮而食之。還有一種說法，元宵原來叫湯圓，到了漢武帝時，宮中有個宮女叫元宵，做湯圓十分拿手，從此以後，世人就以這個宮女的名字來命名。
元宵象徵閤家團圓，“圓”意味着“團圓”“圓滿”，節慶時間吃湯圓，象徵家庭和諧、吉祥，吃元宵意味新的一年闔家幸福、萬事如意。
關於湯圓的由來你知道嗎？
相傳漢武帝時宮中有一位宮女，名叫“元宵”，長年幽於宮中，思念父母，終日以淚洗面。
大臣東方朔決心幫助她，於是對漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命於正月十五火燒長安，要逃過動難，唯一的辦法是讓“元宵姑娘”在正月十五這天做很多火神愛吃的湯圓，並由全體臣民張燈供奉。
武帝准奏，“元宵姑娘”終於見到家人。此後，便形成了元宵節。
關於元宵節習俗的形成，說法頗多，但一般便爲在漢代就初具雛形。
史載漢武帝的時候，漢室要祭祀一位叫"太一"的神明。據稱太一是當時相當顯赫的一位神明，地位在五帝之上，並有恩於漢帝，所以受到的奉祀比較隆盛。相傳另一位漢室皇帝漢文帝也和元宵節有關。
關於湯圓的做法現在也是多種多樣的
水煮湯圓
這是最簡單最家常的一種，這種做法遵循的原則“滾下水，慢火煮”，意思是說水煮開後，放入湯圓，要用湯勺慢慢攪動湯圓，順方向，不然湯圓都攪破皮就只能喝湯了，這樣湯圓不容易粘鍋，煮的過程中可以加點涼水，煮出的湯圓滑潤不破皮，等湯圓飄起來就住的差不多了，但是還要用小火，慢慢煮3～5分鐘。
油炸湯圓
油入鍋加熱至7成熟，將湯圓下鍋(不要將冷凍的湯圓直接放到鍋裏，要將湯圓常溫後再放入，防止熱油遇水迸濺)，炸湯圓時要慢慢給湯圓翻身，不要糊鍋，不然湯圓破皮就一鍋漿糊了，待湯圓炸透，表皮呈現金黃色時，即可關火盛盤。特點是外焦內軟，皮酥裏糯。
烘烤湯圓
入鍋家裏有烤箱，可以嘗試。在烤盤底部塗抹稍許花生油，將湯圓在烤盤上一一擺放整齊，湯圓表面可以稍許刷一層油，將烤盤放入烤箱約十分鐘至湯圓呈金黃色，即可取出烤盤，這種做法的'口感跟油炸的差不多，只是沒有油炸的酥，但是操作簡單、安全，關鍵不用擔心糊鍋破皮
拔絲湯圓
拔絲湯圓的前提是先將元宵炸熟，其實道理跟拔絲地瓜一樣的。鍋內加入白糖及適量的水，用小火慢慢將水加熱白糖溶化，一直加熱至白糖冒泡變成金黃色，此時將炸好的湯圓放入鍋內，迅速與糖攪拌均勻，迅速出鍋盛盤，就做成甜香可口的拔絲湯圓。
“穿衣”湯圓
不要被這個名字迷惑，其實道理很簡單，就像做糖葫蘆一樣，前提是湯圓提前炸熟，將芝麻炒酥，超過內加入白糖，加熱至熬成糖糊，加入芝麻、湯圓，滾粘均勻，即可出鍋，每一口都是香甜，芝麻香、糯米香、餡香交織在一起。
酒釀湯圓
可以說是水煮湯圓的昇華版，首先鍋內加入水燒至水開，放入湯圓煮熟，加入酒釀(可取超市買現成的)，可以依自己口味加點白糖(也可以不加)，開鍋即可食用。有活血化瘀的作用。
