SpaceX啓動星艦SN20測試活動

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SpaceX啓動星艦SN20測試活動1

當地時間9月27日星期一，SpaceX公司啓動了對“星艦”（Starship） SN20的測試活動，爲其備受矚目的首次軌道級飛行測試做準備。

如果這艘用不鏽鋼製成的宇宙飛船原型機通過了所有的飛行前測試，它將首次在超重型助推器的推進下進入地球軌道。

SpaceX“星際飛船”發射系統的首次軌道飛行計劃從德克薩斯州南部的星際基地發射場發射，“星艦”SN20將嘗試在夏威夷考艾島海岸外的海洋軟着陸。

在這次雄心勃勃的飛行測試之前，SpaceX需要分別在地面測試超重型助推器和“星艦”這兩架飛行器，以確保它們在結構上都是可靠的，可以達到起飛的要求。

SpaceX的工程師首次測試了SN20的反應控制系統(RCS)，這是一套用於在太空中引導/控制飛船推進器的系統，用於調整推進器動力和方向以提供姿態控制。

博卡奇卡的攝影師拍攝了RCS推進器測試的鏡頭，如下圖所示。星艦SN20的背面覆蓋着黑色隔熱瓦，可以承受極端高溫，以保護結構在重返大氣層時免受高溫的影響。

在9月27日晚些時候，SpaceX的工程師繼續對“星艦”SN20原型機進行低溫驗證測試。在測試期間，工程師們通過向不鏽鋼航天器中注入次冷凍液氮來給SN20的油箱加壓，來評估其結構完整性。

工程師們還模擬了猛禽發動機的`作用力。“星艦”將配備6架臺猛禽發動機，包括三臺用於大氣飛行的“海平面發動機”和三臺用於真空環境的“真空優化發動機”。在測試中該公司只使用三臺猛禽“海平面發動機”進行了測試。

當SN20飛入軌道到達太空時，它將首次使用真空優化的猛禽發動機 (R-Vac)。這些 發動機的噴嘴比海平面猛禽發動機大得多，如下圖所示。

我們可以期待在未來幾周看到星際飛船相關硬件在星際基地的測試活動。與此同時，SpaceX公司仍在等待美國聯邦航空管理局(FAA)的監管批准，以進行這種二級星際飛船發射系統的軌道飛行測試。

而此時美國聯邦航空局正在對SpaceX在博卡奇卡的基地進行環境審查，以確保該公司可以在靠近公共海灘和野生動物保護區的村莊安全運營。

SpaceX還需要對巨型超重型助推器進行飛行前測試，在該助推器的強勁動力下，SN20才能進入地球軌道。如果一切按計劃進行，我們將在今年年底前看到一個完全堆疊的，人類航天史上最強大的運載工具進入軌道。

SpaceX啓動星艦SN20測試活動2

星際飛船原型機

SpaceX的“龍”號太空船隻能搭載7名乘客，與它不同的是，該公司正在德克薩斯州星際基地開發的“星際飛船”將能夠運載100名乘客，並有足夠的空間讓人們擁有自己的船艙。

“龍”號太空船將宇航員運送到國際空間站的每個座位費用約爲5500萬美元，然而，本吉·裏德沒有討論環繞地球的軌道巡航任務的價格。“Inspiration4 ”任務的費用成本也沒有在新聞電話會議中披露。

“Inspiration4 ”太空船

但本吉·裏德表示，從長期來看SpaceX確實希望降低價格。他告訴記者：“如果你看看SpaceX的過往記錄，就會發現我們已經整體降低了發射成本。” “當你看到我們爲 NASA或我們正在做的其他事情提供服務的真正成本時，你會發現我們正在非常努力地將其費用降低。在向這些願景開放市場的過程中，我們正在做一些以前沒有人能夠做到的事情。但你必須繼續降低成本。”

本吉·裏德也沒有透露哪些組織或個人正在考慮預訂SpaceX的太空之旅。該公司已經與包括Axiom和Space Adventures在內的多個機構簽訂了多份發射私人民用載人航天任務的合同。

由Axiom管理的未來太空旅遊公司將於明年某個時候將好萊塢演員湯姆·克魯斯（Tom Cruise ）送往國際空間站拍攝一部電影。據項目代表介紹，當“Inspiration4 ”宇航員繞地球飛行時湯姆·克魯斯給他們打電話，簡短地討論了他們在太空的旅程。

在湯姆·克魯斯發射到太空之前，Axiom將在2022年第一季度發射另一批私人宇航員任務。名爲“AX-1”。此次“龍”號太空船的乘客有：前NASA宇航員和Axiom副總裁 邁克爾·洛佩茲-阿萊格里亞（Michael López-Alegría）；美國企業家拉里·康納（Larry Connor）、加拿大投資人馬克·帕西（Mark Pathy），以及以色列商人埃坦·斯蒂比（Eytan Stibbe）。這4名富豪中，年齡最大的已經71歲高齡了。