棗
又名紅棗、美棗、良棗，自古以來就被列爲“五果”(桃、李、梅、杏、棗)之一，且有“天然維生素丸”的美譽。
棗原產於我國，擁有悠久的歷史，早在《詩經》中就已有“八月剝棗”的記載了。《禮記》上有“棗慄飴蜜以甘之”，並用於菜餚製作。《戰國策》有“北有棗慄之利……足食於民”，指出棗在中國北方的重要作用。《韓非子》還記載了秦國饑荒時用棗慄救民的事，所以民間一直視棗爲“鐵桿莊稼”“木本糧食”之一。
棗最突出的特點是維生素含量高。在國外的一項臨牀研究顯示：連續吃大棗的病人，健康恢復比單純吃維生素藥劑快3倍以上。因此，棗被視爲重要滋補品，有“一日吃三棗，一輩子不顯老”之說。
棗的產地
棗原產於我國，戰國時期盛產於燕南、渭北，以後全國大部分地區均有種植，以山東、河北、山西、陝西、甘肅、安徽、浙江產量最多。後來，它約於公元1世紀經敘利亞傳入地中海沿岸和西歐，19世紀由歐洲傳入北美。
生長環境
棗樹屬於暖溫帶陽性樹種。喜光，好乾燥氣候，耐寒、耐熱、又耐旱澇。對土壤要求不嚴，除沼澤地和重鹼性土外，平原、沙地、溝谷、山地皆能生長。對酸鹼度的適應範圍在～之間，以肥沃的微鹼性或中性砂壤土生長最好。根系發達，萌櫱力強。耐煙燻，不耐水霧。
棗品種
棗的種類很多，常見的主要有金絲小棗、無核小棗、雞心蜜棗、密雲小棗、郎棗、壺瓶棗、駿棗、贊皇長棗、灌陽長紅、贊皇圓棗、圓鈴棗、緩德圓棗、冬棗、花紅棗、羊奶棗、葫蘆棗、磨盤棗、柿頂棗、五花棗等。
棗養生功效
1.紅棗能促進白細胞的生成，降低血清膽固醇，提高血清白蛋白，保護肝臟，紅棗中還含有抑制癌細胞，甚至可使癌細胞向正常細胞轉化的物質。
2.棗中含有豐富的維生素C，可使體內多餘的膽固醇轉變爲膽汁酸，從而減少膽結石發生的概率。
3.棗中富含鈣和鐵，它們對防治骨質疏鬆、產後貧血有重要作用。中老年人更年期經常會骨質疏鬆，正在生長髮育高峯的青少年和女性容易發生貧血，大棗對他們會有十分理想的食療作用，其效果通常是藥物不能比擬的。
4.棗所含的蘆丁，是一種使血管軟化，使血壓降低的物質，對高血壓病有防治功效。另外，棗還可以抗過敏、除腥臭怪味、寧心安神、益智健腦、增強食慾。
貯存方法
可在陰涼潮溼處找一個地方，在其底層鋪3釐米厚的溼沙，上放一層鮮棗（一個棗的厚度），再鋪一層沙，然後再放第二層鮮棗，再鋪一層沙，如此堆高到30釐米左右。爲防沙乾燥可用少量清水補充溼度。如此可貯存1個月以上，棗果鮮嫩脆甜，營養損失很少。
