鉛是重金屬毒物，在環境中可長期蓄積，主要通過食物、土壤、水和空氣經口進入人體，在體內超過一定含量時就會對健康產生危害。兒童由於代謝和發育的特點，對鉛污染特別敏感，同等環境的人羣中，鉛對兒童的毒性作用更明顯。可對胎兒、兒童生長髮育及心理行爲、智力發育、潛能發展產生不可逆的損傷。鉛還可搶佔鈣、鋅、鐵等離子靶位，使其吸收，代謝和功能活動受阻，出現補鈣、鋅、鐵均難以奏效的現象。鉛污染亦是成人期心血管疾病的一個重要危險因素。
兒童鉛中毒常見表現：免疫功能低下，反覆呼吸道、腸道感染；腹痛，嘔吐，偏食，異食；貧血，頭痛，頭暈；生長髮育遲緩；情緒不穩定，注意力不集中，智力障礙等。研究結果顯示：血鉛水平每上升100ug／l，兒童的智商就會下降6—8分。然而，鉛中毒的發展是一個緩慢和漸進的過程，早期並無典型或能促使患兒主動就診的嚴重臨牀表現，一旦出現臨牀症狀，往往血鉛水平已經較高，毒性作用也難以逆轉。因而，通過血鉛篩查，早期發現高血鉛的兒童，及時採取干預措施，很有必要。
鉛測定有多種方法，標本可爲血、頭髮等，取頭髮測驗簡便易行，但不能反映近期的變化，而且因頭髮裸露在外污染大，不易清除乾淨等，導致檢驗結果誤差大，以採血檢查爲宜。
解決兒童鉛中毒國際上通行的準則：環境干預是根本手段，健康教育是主要方法，臨牀治療是重要環節。家長不要帶兒童到汽車流量大的區域或鉛作業場所玩耍；少推童車上街，因離地面1米以內空氣含鉛量要比大氣高達16倍；清除室內灰塵，防止兒童將灰塵帶入口中；養成飯前洗手的習慣，一次洗手可以消除約90%附着在手上的鉛；選購標明不含鉛的彩色玩具；少吃含鉛量較高的食物，如爆米花，松花蛋；多吃含鈣、鐵、鋅豐富的食物，如牛奶、蛋、肉、肝等。中南大學湘雅二醫院李介民王秀英
