甄后是魏文帝曹丕的皇后。起先甄后與曹植感情很好，可是曹丕當上皇帝之後，就把甄后奪去了，而且過不了多久，曹丕因另有新歡，就冷落了甄后，最後又把甄后賜死了。
在甄后死的那年，曹植悲傷地到洛陽去朝見哥哥。甄后生的太子陪皇叔曹植一塊吃飯。曹植見到太子，又想起了甄后的慘死，就暗暗地流下了眼淚。這一切曹丕都看在眼裏，他也覺察到了甄后的冤情，也覺得有點對不起她。飯後，曹丕就把甄后的遺物玉鏤金帶枕送給曹植。曹植見物如見人，心裏更加難受，謝過魏文帝，就離開了皇宮。
曹植帶着玉鏤金帶枕回他的封地，出了洛陽城，往東走了一段路，便來到洛河邊。曹植命令隨從人員停車休息，把馬放到河邊飲水吃草。
曹植對着西沉的紅太陽和滔滔東流的洛水浮想聯翩。突然，他看到一個非常美麗的女子，像一朵出水芙蓉那樣慢慢地從碧波中升起，隨着波濤，輕悠悠、飄忽忽地來到岸邊。曹植覺得她很面熟，但又想不起來在哪裏見過，就問隨從說：“你們看見河岸上的那個美貌的女子了嗎？”
“沒有。”隨從回答。
“喏，就在那邊！”曹植用手指着那個女子站的地方說。
“那邊啥也沒有啊！”隨從想了一想又說，“聽說掌管洛河的女神叫洛神，一般人是看不見的`，王爺看到的一定是洛神了。”
曹植聽說後，就向洛神走去，施了一禮說：“仙姬想必就是洛神了，小王有禮！”
“這邊還禮了，王爺別來可好！”
“別來可好？你我何時分別？”
“王爺難道把我忘記了嗎？”
“看來面熟，難道你是。”曹植越看越覺得她像甄后，但是甄后已死，怎麼會到這裏來呢？他疑惑地說：“仙姬像是，哦，不，不，不！小王不敢冒昧。”
“王爺可曾拿到我那玉鏤金帶枕？”
“拿到了！你果然是皇嫂甄后！怎麼到這裏來了？”曹植驚喜地問。
“唉，一言難盡！”
甄后把自己怎麼被郭貴妃陷害的經過訴說一遍，然後又說：“玉帝念我死得冤屈，封我爲洛水之神。因爲你我還有未了之緣，在宮中不能傾訴，所以特地到這裏相會，了卻前緣。那玉鏤金帶枕是我陪嫁的東西，我在暗中感化了你的皇兄，因此他才把玉鏤金帶枕贈送給你。你留作紀念吧！今後怕不能再見面了。”
“想我曹植空有滿腹經綸，反遭別人猜忌。如今我萬念皆灰，願隨仙姬守洛河。”曹植憂鬱地說。
“唉！”洛神兩眼含淚說，“可惜你我有仙凡之別，如今相見之時，也是永訣之刻。這裏有耳環一隻，贈送王爺。望王爺多多保重，小仙告辭了！”
洛神說着，摘下一個耳環，獻給曹植。曹植雙手接過，又從自己身上解下一塊玉佩，含淚交給洛神道：“多謝仙姬厚贈。小王身邊沒有別的東西還敬，只有這塊玉佩朝朝暮暮和我相隨。現在贈給仙姬，望仙姬多多保重！”
洛神接過玉佩，轉身踏進洛河波濤，又回頭向曹植望了一眼，就消逝在波濤中了。
曹植精神恍惚，如癡如呆，不知這是真實還是夢境，只是望着洛河發愣，直到隨從人員催他上車，他才猛醒過來。
後來，曹植爲這次會見寫了一篇賦，題名是《感甄賦》。魏文帝死後，明帝繼位，看到這篇賦後，感到叔叔的佳作裏全是和自己皇孃的瓜葛，有損皇家名聲，很不是滋味，就把題目改爲了《洛神賦》。
