遊戲名稱：想象力遊戲
建議年齡：兩歲半～5歲
目標：教給孩子符號的概念
目的：鼓勵想象力遊戲的活動能教給孩子符號的概念，這是閱讀、語言表達和數學的基礎，實際上是每一種高級心智功能的基礎。當孩子拿起一個物品，並將其想像成別的物品，或者假裝自己是別人時，就是在爲大腦進一步發展所需的抽象思維鋪平道路。孩子的想象力需要前進一大步，才能明白數字和字母實際上是其他事物的符號。在能閱讀之前，孩子必須理解字母P的形狀能轉化爲一個特定的發音，理解一組字母形成了單詞，理解單詞具有超出字母之外的意義。在會做簡單的算術之前，孩子需要知道數字5不是一個東西，而是代表着一定的數量；並理解數字結合在一起時，代表着不同的事物。當一個高中學生在被要求寫一篇分析書中人物動機的文章時，用到的也是同一種能力，儘管更爲複雜。他同樣也必須理解符號的象徵概念和單詞背後的意義。毫不奇怪，研究表明，在入學之前經常做想象力遊戲的孩子，會成爲能力最強的學生。
想象力遊戲的最初跡象出現於孩子大約18～20個月大的時候，也就是孩子用玩具電話來模仿你打電話或假裝自己的洋娃娃是真的嬰兒的時候。在大約兩歲半或3歲時，當孩子開始和其他孩子玩耍時，他們會更多地玩一些有故事情節的假扮遊戲，並假裝自己是其中的人物。在這些有故事情節的遊戲中，孩子們學到了將在其一生中有重要影響的經驗。這種遊戲活動能給孩子提供豐富的語言體驗，並強化其有助於將來的讀寫能力的內在心智過程。現在的很多兒童活動都抑制了想象力遊戲。電視、錄像和電子遊戲將複雜的劇情和故事情節填鴨式地塞給孩子，剝奪了他們自己想象的需要。父母們需要儘早刺激孩子訓練自己的創造力。
早在孩子3個月大時，父母就應該向孩子演示如何通過創造力遊戲給簡單的物品賦予生命。讓孩子看着你，用無毒的記號筆在一隻素色短襪上畫一個人臉。將襪子套在你的手上，用它來對孩子說話或給孩子表演一個短劇。還可以利用孩子的玩具作表演，以孩子最喜歡的填充動物爲角色講一個故事給孩子聽。你的孩子對這些遊戲會很興奮，但更重要的是，你是在讓他了解一個重要的新概念。
活動：到孩子3歲時，你的家裏應該已經存了不少能強化象徵遊戲的玩具，例如玩具屋、玩具娃娃、玩具傢俱、玩具食物以及玩具器具。當孩子自己玩或和小朋友一起玩時，要通過給孩子提供一個情節來鼓勵孩子玩表演遊戲，例如讓我們想象我們正在去商店買晚餐的食物或讓我們假裝你是正在比薩店裏的彼得，必須要給很多餓着肚子的聰明寶寶小提示：要儘量在孩子的日常活動中加入創造性的因素。例如，洗澡時間可以用來說故事，或許還可以利用孩子喜歡的一些洗澡玩具。當孩子坐在汽車裏的兒童安全座椅裏時，指着沿途的風景說一個故事。孩子買午餐。看着孩子們想出一個劇情，是一種讓人激動得透不過氣來的體驗，你會認識到這個活動對於加強孩子未來大腦的力量有多麼大的作用。你可以時不時地插入一句話，讓故事更有趣並需要孩子用到解決問題的能力。例如，你可以告訴孩子商店沒有牛奶了，他需要買別的東西給家人喝。玩想象中的商店遊戲還是教給孩子簡單的加法和減法的一個好方法。
到4歲時，應該鼓勵孩子玩化妝遊戲，利用舊衣服、舊珠寶或其他物品讓孩子裝扮自己。
