五胡,指匈奴、鮮卑、羯、氐、羌這五個古代少數民族。
五胡是匈奴、鮮卑、羯、氐、羌，現在一提匈奴，好像這就是世仇，其實在西晉五胡亂華之前，匈奴已經臣服中原300多年了，漢武帝時期，衛青、霍去病北擊匈奴，匈奴分裂成南北兩部，南匈奴很快就向大漢稱臣。
北匈奴是經過漢匈百年戰爭被打跑了，往西遷移。後來到了曹操做大漢宰相的時期，匈奴還派貴族子弟到朝廷當官來也算是人質，一直到西晉八王之亂的後期，匈奴叛亂，滅亡西晉的也正是匈奴。
在五胡十六國裏面，匈奴建立的政權有三個，這五胡十六國，除了在四川的一個，其他的都在北方，不是同時存在的，延續了100多年，後面接的就是南北朝，說是五胡十六國，但也不都是胡人建立的，漢人的政權也有三個（前涼、西涼、北燕）。
五胡的下一個就是鮮卑。現在認爲，鮮卑原本是東胡。在秦漢時期被匈奴打敗了，跑到如今東北這片土地，等漢末匈奴衰落了，鮮卑其實已經佔據整個北方草原了，不過主要還是在東北，鮮卑在五胡裏面實力是最強的，人口能有200萬。
但它的成分也是最複雜的，分成好多部落，這裏面最出名的是慕容鮮卑就是天龍八部慕容復，他們家慕容鮮卑最早的地盤是現在遼寧一帶，別看他離中原最遠，這慕容氏漢化程度是最高的。
在十六國的中後期，慕容氏建立的政權佔據過整個華北，挨着慕容氏的就是段氏鮮卑，在現在燕山河北一帶，十六國的前期，段氏的鮮卑騎兵是整個天下戰鬥力最強的，影響非常大，段氏一直是臣服西晉，有一定漢化程度。
那在段氏的.西邊是拓跋鮮卑，他們的開化是比較晚的，但是影響是最大的，拓跋氏建立的北魏結束了五胡十六國，也是南北朝的北朝。在最北邊還有一個宇文鮮卑，在一開始漢化程度也很低，實力也比較弱。
等到南北朝的後期，北朝分裂，宇文家建立的北周又統一了北方，這就是隋朝的前身，所以說，從十六國到南北朝結束，鮮卑是縱貫300年，在十六國裏面鮮卑也佔了五個。
再往下數就是羯族，羯族的活動範圍跟匈奴是一樣的，這個羯族，比較特殊，現在研究他們應該是中亞人的後裔，那他們怎麼跑出這麼遠呢？羯族早先就是被匈奴俘獲帶過來的，一直是奴隸階層，文化水平極低，基本都是文盲。
不過生活習俗已經跟漢族很接近了，十六國裏面羯族的政權就一個後趙，五胡的第四個就是氐族，氐族是在西部，現在四川、陝西中間的山區，等於是在蜀漢和曹魏的交界地帶，它的漢化程度是最高的。
一、匈奴
匈奴最先揭開了亂華的序幕，匈奴歷來就是北方比較強悍的異族，漢朝南北匈奴分裂時，北匈奴便遷往了歐洲，建立了匈奴汗國，從而導致了日耳曼民族的大遷移，間接的滅亡了西羅馬帝國被譽爲“上帝之鞭”。此後也沒有了記載。
而五胡亂華時以南匈奴爲主，建立趙國。被冉閔滅掉後，一部分被屠殺，剩下的與中原民族融合，匈奴這個稱謂也就徹底的消失於歷史的長河了。
二、羯族
羯族是匈奴人在西方征服的一個民族，屬於匈奴的小弟。
羯族最出名的大概就是由石勒跟石虎建立的`後趙政權，屬十六國之一。
羯族可以說是整個東亞歷史上最殘暴的民族。他們當時大量屠殺漢人，食人、“雙腳羊”一詞就是出自羯族。後來冉閔建立了漢人政權，屠殺了大部分的羯族人，之後其殘餘跑到鮮卑、南樑等地作亂，被鮮卑族和陳霸先徹底殺絕，世界上再無羯族，羯族也至此消失在歷史中。
三、鮮卑族
鮮卑族也跟匈奴有挺大的關係，當初冒頓單于統一漠北的時候，東胡被匈奴打跑，其中一部分就形成了後世的鮮卑族。
鮮卑族在五胡亂華中建立了多個政權，北周滅亡後，鮮卑族建立的所有實體國家不復存在。
等到了隋唐時期，鮮卑族完全併入其他民族，不再作爲政治實體和民族實體存在。
鮮卑族相對溫和，入侵中原期間，不是十分兇殘，沒有大量屠殺漢人，
“殺胡令”之後。殺害冉閔的慕容氏鮮卑族被後來的拓跋鮮卑滅族。剩餘的一直主動漢化，學習漢族文化，後來隋唐後逐步融入漢族。成爲了隋唐時代北方漢人的一個支流。當下很多漢人的姓也都和這個民族有關。
四、氐族
估計不少人想不到，羌族跟氐族竟然不是北方少數民族，而是我國西部的遊牧民族，基本上都是來源於川西地區。
氐族跟上面幾個民族一樣，南北朝之後，逐漸融入了周圍的民族。
氐族人口本來就不多，也就是50萬左右。當時苻堅也是依靠氐族人的英勇善戰建立前秦政權，然後將這50萬人分佈在長安、洛陽和鄴城三地。但是氐族人也相對殘暴，最後被鮮卑族殺光洛陽十幾萬氐族人，之後又一次性屠殺了鄴城的8萬人。
而在長安的10多萬人，在與羌族的混戰中大部分被殺絕。最後僅僅留下少量人融入漢族，主要分佈在川西的高山與半山地帶，與藏族、回族、漢族混居，失去了民族實體。現在彝族等少數民族有氐族血統，是五胡中唯一一個還留存至今的民族。
五、羌族
羌族最早是跟氐族人爭奪關中地區，苻堅建立前秦，對羌族進行了屠殺。後來羌族反攻建立後秦。但是，沒過多少年，後秦也被其他少數民族攻殺，剩下的羌族因爲生存空間被壓榨，一部分融入漢族，一部分南遷，遷徙到雲南一帶最終成爲現在川滇地區的少數民族。還有一部分保持了民族獨立性，發展成爲現在的羌族。根據第六次人口普查，我國目前現存羌族約31萬人。而此時的羌族已非彼時的羌族了。
“五胡”是指匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五個遊牧民族，但在那段黑暗的混亂時期中，並非只有這五個胡人大部落，他們在北方建立了數十個政權，考慮到存在時間較長和具有重大影響力的有五胡十六國，十六國分別是前涼、後涼、南涼、北涼、西涼、前趙、後趙、前秦、後秦、西秦、前燕、後燕、南燕、北燕、夏、成漢這是遊牧民族在中原地區放肆作亂的一段時期，中原統治者遷到了南方，只留下北方漢人在胡人統治下受盡屈辱折磨，漢人由2000萬人銳減到不足400萬人，可想而知漢族的悽慘命運。
自漢朝以來，胡人是被鼓勵內遷的，統治者原本是爲了和平相處，互相融合，卻沒想到引狼入室，數百年間，他們從不停歇地內嵌，逐漸盤踞華北地區，只等有朝一日趁勢作亂，終於被他們等到了西晉“八王之亂”五胡亂華由匈奴族和氐族揭開序幕，匈奴人曾被漢朝的衛青、霍去病等大將打得四分五裂，退居漠北，後又分裂爲南、北匈奴，北匈奴遷至東歐，南匈奴則依附東漢，一直到五胡亂華時期，匈奴的後人劉淵自稱爲漢高祖劉邦的後裔，建立漢國，佔領了北方大部分地區。
而後又被他的養子劉曜更朝換代，建立前趙政權，公元328年，羯人石勒擒殺劉曜，此後匈奴在中國北方日漸衰落，與鮮卑族混血通婚，融入匈奴人中的月氏人建立北涼政權，最終被鮮卑人拓跋氏建立的北魏所滅，五胡亂華及南北朝時代是匈奴在中國歷史舞臺上的最後一次演出。
羯人石勒則建立趙國，史稱後趙，石勒是一位頗有能力的君主，可惜仍然實行“胡漢分治”政策，任由族人欺壓漢人，侄子石虎奪取政權後，更是暴虐無道，最終被漢人大將冉閔屠滅，冉閔掌權後，他允許漢人百姓報復胡人，屠殺數十萬的`胡人，原本在五胡亂華時期人口增長的胡人被徹底削弱。
氐族先後建立成漢、前秦、後涼等，最出名的就是前秦政權了，苻堅即位後，發展國力，滅掉前燕、前涼，入侵東晉，統一北方，周圍國家都與之通好，只剩南方的東晉政權，歷史上著名的淝水之戰就是前秦和東晉之間的對戰，東晉以勢弱的軍隊戰勝了擁有絕對優勢的前秦，前秦元氣大傷，君主苻堅失去了統一北方的資格，名存實亡，苻堅被殺意味着前秦政權走到了盡頭。
