來自羅德學院的研究人員使用一個具有全國代表性的研究數據表明，經常玩智力拼圖、積木和棋類遊戲的孩子具有更好的空間推理能力。
這項研究發表於心理科學協會的雜誌上，隸屬心理學領域。
“我們發現特定的空間遊戲與孩子的空間推理能力息息相關。”心理學家和首席研究員傑米·傑奧特博士說道。
“這很重要，因爲給孩子提供玩空間遊戲的經驗，會很容易地推進他們的空間推理能力發展，特別是對於那些優勢明顯不足的孩子，比如一些來自低收入家庭的女孩和孩子。”
會空間推理，能夠操縱空間對象，是日常生活中至關重要的一部分。這個技能幫助我們航行於繁忙的街道中，組裝一堆本是零件的傢俱，甚至是裝填洗碗機。
除此之外，這項技能對於學術領域的成功是至關重要，包括科學、技術、工程和數學各個領域。身處這些領域的畢業生通常被視爲專業人才和高就業人員。
“雖然以前的研究表明空間遊戲活動可能培養孩子的空間推理能力，但是卻缺少大量多樣的例子作爲相關數據。”傑奧特說道。
韋克斯勒學齡前兒童智力量表經過修訂和規範，通常用於檢測認知能力，它給傑奧特和天普大學的合著者諾拉·紐康比提供了一個絕好的機會，研究孩子的空間遊戲和空間思考。
傑奧特和紐康比分析的數據來源於四至七歲的八百四十七名孩子，這些孩子進行了修訂過的學前兒童智力量表的檢測，包含有助於一般智力認知技能的量化考覈。
孩子的空間推理能力通過學前兒童智力量表常用的分塊設計測驗得到明確檢測，要求孩子運用表面是紅色、白色和半紅半白的立方體再現特定的2維設計。研究人員也檢驗了調查數據，這些數據來源於父母對孩子們的行爲和聯合親子活動。
研究人員發現家庭社會經濟地位、性別和一般智力分數都與孩子在分塊設計測驗任務中的表現相關。
來自低等社會經濟地位羣體的孩子獲得分塊設計測驗的分數要比來自中、高等社會經濟地位羣體的孩子獲得的分數低。而且男孩獲得分塊設計測驗的分數要比女孩獲得的分數高，雖然考慮在內的只有其他幾個認知能力，例如詞彙、工作記憶和處理速度。
更重要的是，孩子玩某些玩具的頻率與他們的空間推理能力也有關聯。經常(一週超過六次)玩智力拼圖、積木和棋類遊戲的孩子獲得分塊設計測驗的分數要比偶爾(一週三到五次)或者從來不玩這些玩具的孩子獲得的分數高。
其他類型的遊戲(例如繪畫、玩噪音巨大的玩具、騎自行車、滑滑板、滑滑板車)或是親子活動都沒有包括在與孩子空間推理能力相關的調查數據裏。
與之前研究發現一致，父母記錄男孩玩空間遊戲——玩智力拼圖、積木和棋類遊戲的次數比女孩頻繁，甚至在空間推理能力被納入考慮範圍之後。
研究人員提出，空間遊戲和空間推理能力的潛在工作機制間的聯繫需要更深入的調查，但是這些結果暗示以孩子的空間遊戲爲目標也許是增進他們空間推理能力的一個可行的干預工具。
“這個領域的研究相對於影響和作用於孩子的玩具和遊戲經歷的人來說，有提供實際意義的潛能。比如父母，老師，兒童保育供應商，甚至是玩具製造商。”傑奧特說。
傑奧特和紐康比計劃進行更深層的實驗研究，針對於空間遊戲和空間推理能力的明確因果聯繫，從非正規的以家庭爲基礎的設定和更正規的以課堂教學爲主的環境兩方面入手。
