乙型肝炎是我國威脅人民羣衆健康的主要疾病之一。儘管目前已有包括干擾素、多種核苷(酸)類口服藥物在內的抗病毒治療藥物，但是研究數據表明，4-5年的核苷(酸)類口服藥物治療僅使約50%患者獲得“大三陽”轉換爲“小三陽”療效，意味着另外50%的“大三陽”患者在接受6-7年的口服抗病毒治療後仍無法獲得滿意療效而停藥，而長期治療及其相應的潛在耐藥所帶來的經濟負重、精神壓力使部分患者、尤其是年輕、有生育願望患者有了停藥的迫切希望。
然而，絕大多數未出現“小三陽”轉換的患者停藥後必將出現肝炎復發，少數病例因停藥後肝炎復發而導致肝衰竭，極少數患者甚至出現病情不可逆轉。對於“小三陽”患者而言，目前的核苷(酸)類藥物似無可靠的停藥標準，意味着長期治療的必要性。
其實，乙肝最大的“威脅”在於，它有可能引起肝硬化，甚至肝癌。國內乙型肝炎管理指南明確指出：乙型肝炎治療的首要目標是阻止肝硬化、肝癌及其死亡。已有的乙型肝炎自然史研究表明：慢性乙肝病毒感染者總體肝硬化發生率爲30%，乙肝病毒非活動性攜帶者的肝硬化年發生率低於0.1%，“大三陽”、“小三陽”乙型肝炎患者的肝硬化5年累積發生率分別爲8%、13%。這意味着，並非所有的乙肝病毒感染者都需要接受抗病毒治療。那麼，哪些乙肝病毒感染者需要接受抗病毒治療以阻止肝硬化、肝癌發生?
需要接受抗病毒治療的人羣
不少醫生表示，他們常常遇到面臨生育“任務”的女性患者期望的眼光：我可以懷孕嗎?也不乏懷孕過程中出現肝炎活動的“準媽媽”焦急的眼神：我和我的寶寶安全嗎?
對此，專家表示，他們需要考慮到以下因素：孕婦的肝臟在肝炎活動狀態下是否足以保障母嬰平安?目前尚無人類研究證明乙肝口服藥物對胎兒發育的絕對安全，孕婦的病情是否需要接受口服抗病毒藥物治療以防止肝衰竭出現?
而醫生做出決策時，最重要的依據是：患者的肝纖維化狀態。肝纖維化是肝硬化發生的基礎病變，肝纖維化的持續發展是肝硬化發生的必要機制，但並非所有的肝纖維化都將演變爲肝硬化。
部分肝纖維化患者不宜隨意停藥
在我國，肝纖維化診斷分爲4期(S1、S2、S3、S4)。S1僅僅是肝臟匯管區有纖維化，就像城市的街道垃圾，不立即處理也無大礙;S2是少量的纖維化已經互相連接而形成間隔，就像城市的少量違章建築，但只是影響市容而已，這是肝硬化形成的基礎，需要警惕;而S3則是這些間隔越來越多，已經破壞了肝臟的正常結構，是肝硬化的前奏，類似城市的違章建築已經影響城市規劃，需要及時清理;S4則預示肝硬化的形成，及時清理或許可以恢復肝臟的活力，但一些根深蒂固的“違章建築”則已經無能爲力，導致肝癌、食管靜脈曲張等併發症不可避免。
由此明確，治療前肝纖維化評估對於乙型肝炎患者的管理具有重要的臨牀指導意義。當患者無法獲得理想的抗病毒治療效果時，S2或更輕的肝纖維化患者是可以考慮停藥觀察的對象。而未經有效抗病毒治療而任其發展的肝纖維化S3終將發展爲肝硬化，是需要較長時間有效治療以阻止病變發展的重要對象，不應輕易停藥。肝硬化則是必須長期治療以減少相應後果的重點對象，此類人羣切切不可隨意停藥。明確存在肝硬化的女性患者應當接受充分抗病毒治療、獲得病情緩解後再考慮懷孕，存在肝纖維化S3或肝硬化的“準媽媽”應當立即接受相對安全的“替諾福韋”或“替比夫定”抗病毒治療。
