抽象與概括也是重要的思維過程。歷史概念的形成，也要經過抽象與概括的過程。抽象就是在思考過程中從同類事物中的各種屬性和特徵中，抽出其中最重要的最基本的和最本質的東西，而撇開一切表面的複雜的次要的內容。概括就是把抽取出來的個別事物的本質屬性，歸納成同類事物的`普遍的東西。所以概括出來的屬性不只是個別事物的屬性，而是該類事物的共有的本質的屬性。
例如，關於帝國主義概念的抽象與概括。爲了使學生形成對帝國主義國家的概念，首先要對英、法、德、美、俄各資本主義國家經濟發展的狀況、壟斷組織的出現、對外擴張的政策和每個帝國主義的特徵等，分別進行介紹。
在介紹的基礎上抽象出這些帝國主義共有的主要特徵，那就是：生產的高度集中和壟斷；金融資本發展並出現金融寡頭；資本的輸出；資本主義國際壟斷同盟形成；最大的資本主義列強把世界領土分割完畢。這裏抽出的帝國主義的五大基本特徵，不但撇開了每個帝國主義的次要的表面的內容，而且還撇開了每個帝國主義單獨具有的特點，例如撇開了美國帝國主義的托拉斯的特點。所以說，這裏抽象出的帝國主義的五大特徵是最重要的基本的本質特徵，是一切帝國主義國家共有的東西。爲了更加準確牢固地掌握“帝國主義”的概念，還必須把這些基本特徵聯合成一個整體，給帝國主義下一個完整簡明的定義：“帝國主義是發展到壟斷組織和資本的統治已經確立，資本輸出具有特別重大的意義，國際托拉斯開始分割世界，最大的資本主義國家已把世界全部領土分割完畢這一階段的資本主義。”所以這裏所概括出來的有關帝國主義的一般特徵和屬性，不是英、法、美等各帝國主義單獨具有的，而是一切帝國主義毫無例外的本質屬性。這就是抽象和概括的方法，形成“帝國主義”這個概念的具體步驟。
抽象的方法就是撇開非本質屬性而抽取事物的本質屬性。抽象和概括是對立和統一的不可分割的過程。抽象爲概括作準備，而概括則是抽象的繼續和完成。歷史教學中，運用抽象與概括的方法使學生形成歷史概念的事例是極爲常見的。
