從前有一個漁夫，家裏很窮。他每天早上到海邊去捕魚，但是他自己立下一條規矩，每天至多撒四次網。
有一天早上，撒了三次網，什麼都沒撈着，他很不高興。第四次把網拉攏來的時候，他覺得太重了，簡直拉不動。他就脫了衣服跳下水去，把網拖上岸來。打開網一看，發現網裏有一個膽形的黃銅瓶，瓶口用錫封着，錫上蓋着所羅門的印。
漁夫一見，笑逐顏開：“我把這瓶子帶到市上去，可以賣它十塊金幣。”他抱着膽瓶搖了一搖，覺得很重，裏面似乎塞滿了東西。他自言自語：“這個瓶裏到底裝的什麼東西？我要打開來看個清楚，再拿去賣。”他就從腰帶上拔出小刀，撬去瓶口上的錫封，然後搖搖瓶子，想把裏面的東西倒出來，但是什麼東西也沒有。他覺得非常奇怪。
隔一會兒，瓶裏冒出一股青煙，飄飄蕩蕩地升到空中，繼而瀰漫在大地上，逐漸凝成一團，最後變成個巨大的魔鬼，披頭散髮，高高地聳立在漁夫面前。魔鬼頭像堡壘，手像鐵，腿像桅杆，口像山洞，牙齒像白石塊，鼻孔像喇叭，眼睛像燈籠，樣子非常兇惡。
漁夫一看見這可怕的魔鬼，呆呆地不知如何應付。一會兒，他聽見魔鬼叫道：“所羅門啊，別殺我，以後我不敢再違背您的命令了！”
“魔鬼！”漁夫說道，“所羅門已經死了1800年了。你是怎麼鑽到這個瓶子裏的呢？”
魔鬼說：“漁夫啊，準備死吧！你選擇怎樣死吧，我立刻就要把你殺掉！”
“我犯了什麼罪？”漁夫問道，“我把你從海里撈上來，又把你從膽瓶裏放出來，救了你的命，你爲什麼要殺我？”
魔鬼答道：“你聽一聽我的故事就明白了。”
“說吧，”漁夫說，“簡單些。”
“你要知道，”魔鬼說，“我是個無惡不作的凶神，曾經跟所羅門作對，他派人把我捉去，裝在這個膽瓶裏，用錫封嚴了，又蓋上印，投到海里。我在海里呆着，在第一個世紀裏，我常常想：‘誰要是在這個世紀裏解救我，我一定報答他，使他終身享受榮華富貴。’100年過去了，可是沒有人來解救我。第二個世紀開始的時候，我說：‘誰要是在這個世紀裏解救我，我一定報答他，把全世界的寶庫都指點給他。’可是沒有人來解救我。第三個世紀開始的時候，我說：‘誰要是在這個世紀裏解救我，我一定報答他，滿足他的三種願望。’可是整整過了400年，始終沒有人來解救我。於是我非常生氣，我說：‘從今以後，誰要是來解救我，我一定要殺死他，不過准許他選擇怎樣死。’漁夫，現在你解救了我，所以我叫你選擇你的死法。”
漁夫叫道：“好倒黴啊，碰上我來解救你！是我救了你的命啊！”
“正因爲你救了我，我纔要殺你啊！”
“好心對待你，你卻要殺我！老話確實講得不錯，這真是‘恩將仇報’了！”
“別再唆了，”魔鬼說道，“反正你是非死不可的。”
這時候漁夫想道：“他是個魔鬼，我是個堂堂的人。我的`智慧一定能壓制他的妖氣。”於是對魔鬼說：“你決心要殺我嗎？”
“不錯。”
“憑着神的名字起誓，我要問你一件事，你必須說實話。”
“可以，”魔鬼說，“問吧，要簡短些。”
“你不是住在這個膽瓶裏嗎？可是照道理說，這個膽瓶既容不下你一隻手，更容不下你一條腿，怎麼容得下你這樣龐大的整個身體呀？”
“你不相信我住在這個膽瓶裏嗎？”
“我沒有親眼看見，絕對不能相信。”
這時候，魔鬼搖身一變，變成一團青煙，逐漸縮成一縷，慢慢地鑽進膽瓶。漁夫見青煙全進了膽瓶，就立刻拾起蓋印的錫封，把瓶口封上，然後學着魔鬼的口吻大聲說：“告訴我吧，魔鬼，你希望怎樣死？現在我決心把你投到海里去。”
魔鬼聽了漁夫的話，就說：“漁夫，剛纔我是跟你開玩笑的。”
“下流無恥的魔鬼，你這是說謊呀！”漁夫一邊把膽瓶挪近岸邊，準備扔到海里去，一邊說，“我要把你投到海里，你說你在海里已經住過1800年，這一回我非叫你在海里住一輩子不可。我知道你是壞透了的。我不僅要把你投到海里，還要把你怎樣對待我的事告訴世人，叫大家當心，撈着你就立刻把你投回海里去，讓你永遠留在海里！”
