曹操（155年—220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞞，沛國譙縣（今安徽亳州）人，漢族。東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家、書法家，三國中曹魏政權的締造者。以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一了中國北方，並實行一系列政策恢復經濟生產和社會秩序，奠定了曹魏立國的基礎。曹操在世時，擔任東漢丞相，後爲魏王，去世後諡號爲武王。其子曹丕稱帝后，追尊爲武皇帝，廟號太祖。
曹操精兵法，善詩歌，抒發自己的政治抱負，並反映漢末人民的苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼；散文亦清峻整潔，開啓並繁榮了建安文學，給後人留下了寶貴的精神財富，史稱建安風骨，魯迅評價其爲“改造文章的祖師”。同時曹操也擅長書法，尤工章草，唐朝張懷瓘在《書斷》中評其爲“妙品”。
曹操燒燬通敵證據（寫給袁紹的信）
官渡之戰之後，曹操繳獲了袁紹大量的圖書，資料，文件，書信，就發現其中有自己的人寫給袁紹的信，按照一般人的反應，這是通敵的證據，這是背叛的證據，應該把它拿出來，一個一個按圖索驥，把那些叛徒，把那些二心的，把那些動搖份子都給我揪出來，而曹操沒有。曹操發現這些一堆書信，看都不看，立即下令，全部燒燬，曹操做得很漂亮，當時很多人不理解，就問曹操，爲什麼把這麼重要的證據都毀掉了，因爲曹操很清楚，他是以弱勝強，老實說，自己心裏都沒底，何況大家呢，這勾結袁紹又不是一個二個，三個五個，可能是幾十個，上百個，這都清算不過來，何必要清算呢，這個人情，曹操做得很好，曹操當着全部人的面把這些證明全部燒燬，讓大家放心，跟着曹某，只要衷誠，以前的事我不知道。
望梅止渴
三國的時候，魏國的國君曹操，他年輕的時候，就非常的聰明。有一次，天氣非常地熱，他帶領幾十萬的'大軍經過一片大原野，士兵們從早上走到下午，肚子都沒有吃過一點東西、喝過一口水。其中一個士兵實在受不了：“我們如果再沒有水喝，一定會死掉的。”“對呀！對呀！我也快渴死了！我們不要再走了啦！”士兵一個接着一個開始埋怨起來。曹操看到大家因爲口渴都不願意再走，有什麼好辦法讓大家覺得口不渴呢？忽然，他想到一個辦法，曹操指着很遠很遠的一片山林，大聲的對士兵說：“喂！弟兄們，趕快起來喔！前面是一座梅子林，樹上結了好多好多酸溜溜的梅子。我們只要走過這一片大原野，就有梅子可以吃嘍。”士兵們一聽到前面有酸酸的梅子可以吃，嘴裏面不知不覺就產生許多唾液出來，感覺比較不那麼渴了：“哇！有梅子可以吃，那我們趕快走吧！”大家一下子都有精神了，曹操也就順利的帶領大軍繼續向前走。
從此以後大家就用“望梅止渴”來表示一個人用想像來滿足自己的願望，就像士兵們想到梅子就覺得口不渴了一樣。
青梅煮酒
劉備被曹操所控制，只好在後院種菜，掩人耳目。
一日，曹操派人來請劉備，去喝酒。劉備不敢不從。
二人走到一個亭子裏，坐，飲酒暢談。（亭子在花園裏，四周種着青梅）
席間，曹操問劉備天下誰是英雄？劉備答了很多人的名字，包括當時雄霸四州的袁紹，以及孫策，袁術等人。
曹操只是搖頭。
最後，劉備只得問曹操認爲誰是英雄。
曹操說了了一句很有名的話：“天下英雄，惟使君與操耳”其中的是使君指的是劉備。
割發代首
三國時期，曹操發兵宛城時規定：“大小將校，凡過麥田，但有踐踏者，並皆斬首。”這樣，騎馬的士卒都下馬，仔細地扶麥而過。可是，曹操的馬卻因受驚而踐踏了麥田。他很嚴肅地讓執法的官員爲自己定罪。執法官對照《春秋》上的道理，認爲不能處罰擔任尊貴職務的人。曹操認爲：自己制定法令，自己卻違反，怎麼取信於軍？即使我是全軍統帥，也應受到一定處罰。他拿起劍割發，傳示三軍：“丞相踏麥，本當斬首號令，今割發以代。”
曹操敗走華容道
“諸葛亮智算華容，關雲長義釋曹操”，是世人皆知的一個故事，《三國演義》中的重點篇章。小說寫赤壁戰前，諸葛亮算定曹操必敗走華容，且夜觀天象，曹操不當身亡，考慮到曹操與關羽有恩，於是派關雲長把守華容道，留個人情與關羽做。小說又寫曹操果然由烏林向華容道敗退，並在途中三次大笑諸葛亮、周瑜智謀不足，未在險要處暗設伏兵。然而，一笑笑出趙子龍，多虧徐晃、張郃二人雙敵趙雲，才使曹操得以逃脫；二笑笑出張翼德，又是張遼、徐晃二將抵擋張飛，使曹操再次脫險；三笑非同小可，笑出了關雲長，且又在有一夫當關之險的華容狹路上，加之曹軍幾經打擊，此時已無力再戰，無奈，曹操只得親自哀求關羽放行，關羽念舊日恩情，義釋曹操，使曹操得以回到江陵。
