吳王闔閭打敗楚國，成了南方霸主。吳國跟附近的越國（都城在今浙江紹興）素來不和。公元前４９６年，越國國王勾踐即位。吳王趁越國剛剛遭到喪事，就發兵打越國。吳越兩國在槜李（今浙江嘉興西南，槜音ｚｕì）地方，發生一場大戰。
吳王闔閭滿以爲可以打贏，沒想到打了個敗仗，自己又中箭受了重傷，再加上上了年紀，回到吳國，就嚥了氣。
吳王闔閭死後，兒子夫差即位。闔閭臨死時對夫差說：
“不要忘記報越國的仇。”
夫差記住這個囑咐，叫人經常提醒他。他經過宮門，手下的人就扯開了嗓子喊：“夫差！你忘了越王殺你父親的仇嗎？”
夫差流着眼淚說：“不，不敢忘。”
他叫伍子胥和另一個大臣伯嚭（音ｐǐ）操練兵馬，準備攻打越國。
過了兩年，吳王夫差親自率領大軍去打越國。越國有兩個很能幹的大夫，一個叫文種，一個叫范蠡（音ｌí）。范蠡對勾踐說：“吳國練兵快三年了。這回決心報仇，來勢兇猛。咱們不如守住城，不要跟他們作戰。”
勾踐不同意，也發大軍去跟吳國人拼個死活。兩國的軍隊在大湖一帶打上了。越軍果然大敗。
越王勾踐帶了五千個殘兵敗將逃到會稽，被吳軍圍困起來。
勾踐弄得一點辦法都沒有了。他跟范蠡說：“懊悔沒有聽你的話，弄到這步田地。現在該怎麼辦？”
范蠡說：“咱們趕快去求和吧。”
勾踐派文種到吳王營裏去求和。文種在夫差面前把勾踐願意投降的意思說了一遍。吳王夫差想同意，可是伍子胥堅決反對。
文種回去後，打聽到吳國的伯嚭是個貪財好色的小人，就把一批美女和珍寶，私下送給伯嚭，請伯嚭在夫差面前講好話。
經過伯嚭在夫差面前一番勸說，吳王夫差不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和，但是要勾踐親自到吳國去。
文種回去向勾踐報告了。勾踐把國家大事託付給文種，自己帶着夫人和范蠡到吳國去。
勾踐到了吳國，夫差讓他們夫婦倆住在闔閭的大墳旁邊一間石屋裏，叫勾踐給他餵馬。范蠡跟着做奴僕的工作。夫差每次坐車出去，勾踐就給他拉馬，這樣過了兩年，夫差認爲勾踐真心歸順了他，就放勾踐回國。
勾踐回到越國後，立志報仇雪恥。他唯恐眼前的安逸消磨了志氣，在吃飯的地方掛上一個苦膽，每逢吃飯的時候，就先嚐一嘗苦味，還自己問：“你忘了會稽的恥辱嗎？”他還把席子撤去，用柴草當作褥子。這就是後來人傳誦的“臥薪嚐膽”。
勾踐決定要使越國富強起來，他親自參加耕種，叫他的夫人自己織布，來鼓勵生產。因爲越國遭到亡國的災難，人口大大減少，他訂出獎勵生育的制度。他叫文種管理國家大事，叫范蠡訓練人馬，自己虛心聽從別人的意見，救濟貧苦的百姓。全國的老百姓都巴不得多加一把勁，好叫這個受欺壓的國家改變成爲強國。
“心在越，身在吳。一卷書，半點殘燭映茅廬。不遠處，一邊鶯歌燕舞；不遠處，一邊遍地哀哭。……”每當這首蕩氣迴腸的歌曲在我的耳畔響起，《越王勾踐》這部電視劇中一個個人物就躍入腦海：范蠡的遠見卓識、有勇有謀；西施的聰慧善良、以身許國；伍子胥的忠言逆耳、忠誠耿直；伯嚭的曲意迎逢、中飽私囊……但我最欣賞的，還是越王勾踐忍辱負重，發憤圖強的精神。
《越王勾踐》爲我們講述了一段真實的故事：春秋戰國時代，吳國打敗了越國。吳王夫差命令被打敗了的越王勾踐身着罪衣，爲其死去的父母守墓和養馬。每當夫差乘車出遊，令勾踐手執鞭仗徒步跟隨車子的左右，任憑吳人惡語譏諷，這時的勾踐只得把羞恨埋藏在心中。爲了實現自己復國霸業，勾踐放棄尊嚴，抓住一切機會討好夫差。他竟親嘗大便以取悅吳王爲自己贏得機會，看着越王趴在吳王夫差的糞便旁，伸手蘸了一滴並放在嘴裏咂了咂幫大王判斷病因時，我驚呆了，這是怎樣的一位英雄呀！
我被勾踐這種忍辱負重的精神給深深地感動了。他從一個強勢的國王變成一個奴隸，着粗衣，食粗糧，住陋室，還得忍受馬伕們的嘲諷與謾罵，這種生活與原先的錦衣玉食一言九鼎有着天壤之別。但他並沒有因環境發生變化而消極、悲觀，他忍受着常人都無法忍受的恥辱，苟且偷生，默默等待着最後一搏。他並不因身處逆境而消沉，而自暴自棄，變成真正“奴顏卑膝”的人，從勾踐身上，我看到了忍者的精神。他是一個真正的強者。
春秋末期，越王勾踐每一天睡在柴草上，臨睡前，用舌頭舔舔鹿膽的苦味，以此來提醒自己過往苦日子，要發奮圖強，報仇復國。
原先吳王夫差發兵打敗了越國，越王勾踐被捉來吳國當了馬伕，日夜侍候馬匹。對於一個君王來說，這實在是十分難堪的。但是勾踐暗下決心，必須要恢復自己的國家，所以他沒有露出絲毫的抗拒神態，老老實實養馬。勾踐還裝出對夫差忠心耿耿的樣貌。用心替他駕馭馬車，態度謙卑。夫差認爲勾踐真心歸順了，就放他回國。勾踐回國後，決心要使越國富強起來。他親自參加耕種，和百姓同甘共苦，他怕眼前的安逸消磨了志氣，就“臥薪嚐膽”，還常自問：“你忘了在吳國的恥辱嗎？”勾踐又給吳王送去美女西施。吳王夫差就更加只顧吃喝玩樂，無心國政，弄得國家日漸衰弱。經過二十年的充分準備，勾踐看時機已經成熟，就在吳國沒有防備的狀況下，領兵把吳國打得大敗。夫差感到很羞愧，舉劍自刎而死。
公元前496年，長江下游的吳國和越國因小怨而爆發了一場戰爭！
戰爭在今浙江嘉興的沖積平原上進行。戰爭的統帥同是兩國的國王，吳軍曾是著有《三十六計》的用兵大師孫子所訓練出來的精銳之師。而越軍不僅僅人數少，且稚嫩年輕。年輕的越王勾踐以范蠡爲軍師，使吳軍大敗，年老的吳王也因傷重而亡！在吳國首輔大臣伍子胥的扶助下，年輕的夫差登上了王位。他發誓消滅越國。三年後，夫差率領雄兵攻伐越國。雙方交戰後，越敗吳勝，吳國大軍攻至越都會稽。文種買通吳國大臣伯與夫差極力周旋，最後讓夫差動了懷仁之心，不滅越國，越國得以保存。勾踐率王后與范蠡入吳爲奴。范蠡爲存勾踐性命，出計讓勾踐放下曾爲王以及作爲男人的全部尊嚴，從而博得了夫差的憐憫和同情，不準伍子胥殺掉已溫順如羔羊、木納如農夫的勾踐。
爲奴三年後，夫差生病。勾踐抓住良機，爲夫差嘗糞而尋找病源，此舉徹底感化了夫差。又因勾踐被越臣刺傷，奄奄一息，夫差恐他死於吳國，引起麻煩，從而釋放了勾踐。回到越國的勾踐，放下了舒適安逸的王宮，搬進了破舊的馬廄中居住。他睡在柴草上，在房樑吊下一根繩子，繩子一端栓着一隻奇苦無比的豬苦膽，每一天醒來，勾賤第一件事就是先嚐一口奇苦無比的苦膽！二十年，他雷打不動，天天如此。在大臣的輔助下，勾踐對內開始着手普查人口，獎勵生育。對外，文種不斷出使吳國，進貢財寶。范蠡的情人西施，因美豔絕倫於世，勾踐也勸其忍痛割愛。西施入吳宮後，因抱着爲國而獻身之志，也終獲得夫差的專寵。公元前473年，勾踐祕起藏於民間的三萬雄兵，一舉將姑蘇城團團圍困。此時，夫差還有五萬兵馬，卻因糧草難濟而不敢出城一戰。夫差竟想效仿二十年前勾踐的求和……然而，此時的勾踐早已不是當年的夫差。他有當年夫差同樣的大志，卻已經沒有放過一隻羔羊的憐憫之心！吳國的版圖被悉數併入越國，夫差自殺而亡！嘗糞問疾，臥薪嚐膽二十年！勾踐忍人所不能忍之辱，受人所不能受之苦！他創下了人類君王史的奇蹟！他苦心勵志，發憤強國，創下了以小打大，以弱勝強，以卵擊石的人間神話！
臥薪嚐膽的典故被稱爲中國幾千年禮貌史中經典中的經典，勾踐的超人意志或許更有人類好處！
吳王闔閭打敗楚國後，成了南方的霸主。越國是吳國的臨國，它與吳國素來不和。公元前496年，越國國王勾踐即位。爲了征服越國，吳王發兵攻打越國。兩國在槜李地方展開了一場大戰，吳王闔閭滿以爲可以打贏，沒想到打了個敗仗，自己又中箭受了重傷，再加上上了年紀，回到吳國，就嚥了氣。
吳王闔閭死後，兒子夫差即位。闔閭臨死時對夫差說：“不要忘記報越國的仇。”夫差記住這個囑咐，叫人經常提醒他。他經過宮門，手下的人就扯開了嗓子喊：“夫差！你忘了越王殺你父親的仇嗎？”夫差流着眼淚說：“不，不敢忘。”夫差爲了報父仇，叫伍子胥和另一個大臣伯嚭操練兵馬，準備攻打越國。結果越國戰敗，越王勾踐於是被抓到吳國。吳王爲了羞辱越王，因此派他看墓與餵馬這些奴僕才做的工作。越王心裏雖然很不服氣，但仍然極力裝出忠心順從的樣子。吳王出門時，他走在前面牽着馬；吳王生病時，他在牀前盡力照顧，吳王看他這樣盡心伺候自己，覺得他對自己非常忠心，最後就允許他返回越國。
勾踐回到越國後，立志報仇雪恥。他唯恐眼前的安逸消磨了志氣，在吃飯的地方掛上一個苦膽，每逢吃飯的時候，就先嚐一嘗苦味，還問自己：“你忘了會稽的恥辱嗎？”他還把席子撤去，用柴草當作褥子。這就是後來人傳誦的“臥薪嚐膽”。勾踐決定要使越國富強起來，他親自參加耕種，叫他的夫人自己織布，來鼓勵生產。因爲越國遭到亡國的災難，人口大大減少，他訂出獎勵生育的制度。他叫文種管理國家大事，叫范蠡訓練人馬，自己虛心聽從別人的意見，救濟貧苦的百姓。全國的老百姓都巴不得多加一把勁，好叫這個受欺壓的.國家改變成爲強國。越王勾踐整頓內政，努力生產，使國力漸漸強盛起來，他就和范蠡、文種兩個大臣經常商議怎樣討伐吳國的事。
公元前484年，吳王夫差要去打齊國。伍子胥急忙去見夫差，說：“我聽說勾踐臥薪嚐膽，跟百姓同甘共苦，看樣子一定要想報吳國的仇。不除掉他，總是個後患。希望大王先去滅了越國。”吳王夫差哪裏肯聽伍子胥的話，照樣帶兵攻打齊國，結果打了勝仗回來。文武百官全都道賀，只有伍子胥反倒批評說：“打敗齊國，只是佔點小便宜；越國來滅吳國，纔是大禍患。”這樣一來，夫差越來越討厭伍子胥，再加上伯嚭在背後盡說伍子胥壞話。夫差給伍子胥送去一口寶劍，逼他自殺。伍子胥臨死的時候，氣憤地對使者說：“把我的眼珠挖去，放在吳國東門，讓我看看勾踐是怎樣打進來的。”夫差殺了伍子胥，任命伯嚭做了太宰。公元前475年，越王勾踐作好了充分準備，大規模地進攻吳國，吳國接連打了敗仗。越軍把吳都包圍了兩年，夫差被逼得走投無路，說：“我沒有面目見伍子胥了。”說着，就用衣服遮住自己的臉，自殺了。
後來勾踐北上中原與諸侯會盟，成爲春秋時期最後一個霸主。越王勾踐“臥薪嚐膽”，終於使自己成就了一番偉業！
吳王闔閭打敗楚國後成了南方霸主。吳國和越國素來不和。公元前496年，越國國王勾踐繼位。吳國趁越國在辦喪事的時候發兵攻打越國，兩國在槜李這個地方發動了一場大戰，抱着必勝信心的闔閭沒想到打了敗仗，自己又中了箭傷，再加上了年紀也不小了，回到吳國沒幾天就去世了。
闔閭死後，他的兒子夫差繼位，闔閭臨死時，一再囑咐夫差要爲自己報仇。夫差記下了父親臨終的囑託，並且叫人經常提醒他。每當他經過宮門的時候，宮人們便衝着他喊：“夫差，你忘了你父親的仇了嗎？”夫差便流着淚說：“不，不敢忘。”夫差令伍子胥和伯嚭操練兵馬，爲攻打越國做準備。兩年後，夫差親自率軍攻打越國。范蠡看吳國來勢洶洶，便勸說越王勾踐：“夫差這次是準備充分後纔來報仇的，如果與其交戰，恐怕會損失慘重，不如我們嚴守都城，不要迎戰。”勾踐根本不採納范蠡的建議，竟也氣勢洶洶地領兵迎戰。兩國軍隊在大湖一帶開展，越軍大敗。越王帶領五千殘兵逃往會稽，結果被吳軍圍困起來。勾踐徹底沒了主意，後悔當初沒聽范蠡的話。此時范蠡建議越王勾踐向吳國求和，勾踐沒有別的辦法，只好派文種去吳王營裏去求和。
文種將越王勾踐投降講和的意願傳達給了吳王，夫差本來想答應，可是伍子胥卻堅決反對。文種回去後知道此事並沒有那麼容易，他暗中打聽到吳國的伯嚭是個貪財好色的小人，於是就偷偷地送給了他一些珠寶美女，請他在吳王面前替越國說點好話。拿人錢財，替人消災。這個伯嚭果然沒少下力氣，使勁勸說吳王。最終夫差不顧伍子胥的反對，同意了勾踐的投降，不過有一個附加條件，就是勾踐必須親自到吳國。文種將吳王的意思告訴了勾踐，無奈之下，勾踐將國事託付給了文種，帶着夫人和范蠡來到了吳國。雖然夫差饒了勾踐一命，可是心中仍然有一股怨氣。他讓夫差夫婦住在闔閭墳前的一間石屋裏，讓勾踐給他餵馬，范蠡作爲奴僕供他使喚。夫差每次出門，勾踐就給他牽馬。就這樣，夫差過了兩年僕人的生活，夫差終於相信勾踐是真心歸降，於是便放他們一干人等回了越國。勾踐一回到越國，便發誓一雪國恥。他爲了時刻提醒自己，在吃飯的地方掛上了一個苦膽，每次飯前都舔一舔，以此來提醒自己不要忘記在吳國的恥辱。他還把席子撤去，躺在柴草上休息，他希望通過艱苦的環境讓自己不要消磨了志氣。
勾踐爲了讓越國能夠快速地富強起來，他親自耕種，並叫夫人自己織布，以此來鼓勵百姓生產。當年和吳國一戰，越國失去了大量的人口，人丁稀少。因此他制定出獎勵生育的制度。他令文種管理國家大事，令范蠡負責訓練兵馬。他體恤百姓疾苦，經常救濟貧苦的百姓，因此深得人心。越國的百姓都巴不得越國快點強盛起來，不要再受別的國家的欺負。幾年後，夫差率領全國大部分兵力去赴會，並要求勾踐也領兵前去助威。勾踐見時機一到，遂率領三千精兵攻入吳國，殺了吳國的太子，生擒了夫差。夫差非常懊悔沒有聽從伍子胥的勸告留下了勾踐，導致了吳國滅亡的結果。
所謂“苦心人，天不負，三千越甲可吞吳。”越王勾踐“臥薪嚐膽”的故事被人們廣爲傳頌，他憑藉頑強的毅力和不怕吃苦的精神最終戰勝了強大的吳國，成爲了春秋時期最後一位霸主。
