卡洛琳31歲，是一家餐館的女招待。這天，忙過了晚餐時段，有個年輕男人跟卡洛琳搭話。除了知道他是近期的常客，卡洛琳對這個男人沒有任何印象。年輕男人紅着臉說：“韋斯萊夫人，我是您丈夫很久之前的生意夥伴，我叫戴夫·裏德，曾在一次聚會上見過您一面……”提到了自己的丈夫，卡洛琳有些心酸。“說起來我也很久不見斯坦利了，跟他做完那筆生意後我換公司了，後來也沒機會再見面。他還好嗎？”戴夫問。卡洛琳搖了搖頭：“斯坦利他……不好，他已經躺在醫院好幾年了，一直靠藥物維持着生命。火災，他被橫樑砸到了，一直沒有醒。”戴夫很震驚。
第二天，戴夫到醫院探望了躺在病牀上的斯坦利·韋斯萊，他坐在病房裏足足兩個小時，陪着韋斯萊夫婦，並聽卡洛琳講述了這幾年來的遭遇。
七年前的一個晚上，韋斯萊夫婦從一個晚宴歸來，斯坦利在晚宴談成了一筆大生意，對他還在過渡期的小公司而言是一個極大的成果。夫婦倆十分興奮，在燭光下喝完了整整一瓶威士忌。當他們昏昏沉沉從睡夢中被煙霧嗆醒，才發現家中竟然失火，鄰居們甚至比醉酒的韋斯萊夫婦更早發現火情並報警。兩人衝到戶外，已經隱約能聽得到消防車的聲音，可是斯坦利卻說要到書房去取一些重要文件和他們的家庭相冊。卡洛琳拉不住斯坦利，眼看着他衝進了火裏，然後在樓梯處被一根橫樑砸到……斯坦利雖然很快被救出來，卻被嚴重燒傷，腦部受到震盪，一直沒有醒來。
卡洛琳深愛着斯坦利，哪怕只有一線希望她都要堅持。火災過後，賠付的保險金和轉讓公司所得除了租一個小房間供自己容身，卡洛琳將剩下的錢全部用在了斯坦利身上。
讓人意外的'是，兩個月後，卡洛琳發現自己懷孕了，她決定生下孩子。此後，卡洛琳一邊照顧丈夫和兒子湯米，一邊同時做着兩份工作維持家用。七年過去了，雖然依然艱苦，可小湯米十分懂事，斯坦利看起來也在漸漸好轉。“雖然那場火災讓我們變得一無所有，但是，斯坦利還在，我相信總有一天他會醒的。”卡洛琳微笑着看着丈夫，握着他的手。戴夫從心底敬重卡洛琳。
沒過多久，戴夫給卡洛琳介紹了一份工作，工作時間比原先卡洛琳的兩份工作少了一半，薪水卻一點不比原來少。卡洛琳對戴夫非常感激，以十足的努力回饋着他的幫助。一年後，卡洛琳被破格提升爲業務主管，薪水又漲了一倍，令她在生活上不再拮据。
正當事情朝着好的方向前進的時候，噩耗傳來：斯坦利的病情惡化，各個臟器同時出現了衰竭的狀況，醫院雖然全力救治，卻已經回天乏術。“也許斯坦利看到你的生活在慢慢變好，所以才放心地離開。”戴夫安慰着卡洛琳。
逝者已去，生活還是要繼續。半年後的一天，卡洛琳加班趕完了第二天急需的文件，跑去給老闆審定，剛要擡手敲門，卻聽到有說話聲從虛掩的門裏傳出：“現在行情不好，她在外面未必能找得到更好的工作，只能讓她先留在這裏……可是我預算有限，只能給出這麼多的薪水……我知道，可是你已經自掏腰包一年多了，花的錢都能再請一個跟她一樣的人了……”卡洛琳驚呆了，她知道那個正在跟老闆通電話的肯定是戴夫，她沒辦法再聽下去，默默回到了自己的辦公室。
幾天後，卡洛琳決定去問問戴夫這到底是怎麼回事。戴夫終於承認是自己一直在支付卡洛琳這一年多來的大部分薪水。“可是這一切都是你應得的，這本來就是你和斯坦利的。”戴夫像是下了很大的決心，他看着卡洛琳，認真地說。卡洛琳不解。戴夫起身站到她身邊：“有個孩子一直都討厭學校，經常逃課。有一天，他在門外那條街上游蕩，覺得無聊就爬到了一棵大樹上坐着，他看到街對面一幢房子的二樓有個女人。女人戴了一串項鍊，陽光照在上面發出耀眼的光芒，她取下項鍊放到了一個小箱子裏，走出了房間。”
“過了一段時間，那孩子和家裏吵架，就想離家出走到外面混，可是他沒錢。這時，他想起那串光芒四射的項鍊，肯定值不少錢。於是他找了個機會溜進了鄰居的家。”戴夫陷入到回憶中：“這是他第一次偷竊，也是最後一次。他把偷來的東西轉手賣掉了，用那些錢做起了小生意，漸漸地積累了一些資本。幾年後，他用攢下的錢開了個小公司……那孩子離家出走的時候18歲，現在八年過去了，我今年26歲。”
“所以你偷偷做了那些事？”卡洛琳問。戴夫點頭，從衣兜裏掏出一個布包放到她手裏：“你丈夫去世的那天，你哭得很厲害，說你跟他之間什麼都沒了，就連你們結婚的時候他送給你的家傳祖母綠項鍊也被燒燬了。於是，我想方設法想把它找回來，現在，我找到了。”
卡洛琳看着手中的布包，心中百感交集，她覺得生活哪怕事事都不盡如人意，也總會有一點驚喜和希望。
