心身疾病，就是心理生理疾病，又稱軀體疾病。其發生、發展與預防和治療的效果，都與心理因素導致的情緒和行爲障礙有密切聯繫。
兒童常見的心身疾病主要有消化性潰瘍、便祕、腹瀉、偏頭痛、精神性厭食、支氣管哮喘、高血壓等，這些疾病發生的主要原因或部分原因是情緒因素的影響。日常生活中的多種情緒因素往往影響自主神經所支配的某一器官、系統的生理功能，這些器官、系統的損害與不良的行爲、神經衰弱等軀體症狀是不同的。
在心身疾病引起的心理生理障礙中確實存在明顯的組織結構的病理變化。而心理因素在心身疾病的發生中起着不同程度的作用，如長期的應激狀態，如考試的應激、無意識衝擊、遭到威脅、恐嚇或受敵視的體驗等，都是刺激發病的主要因素。
科學研究表明，各種外界的刺激以及由此而產生的心理活動，經過中樞神經、內分泌以及免疫3個系統的相互作用，使心理因素轉變爲生理因素而引起軀體組織結構的損害。在人的心理因素的作用下，首先出現情緒反應，如焦慮、憤怒、悲傷等情緒反應的同時伴有自主神經功能的改變，腎上腺素、腎上腺皮質激素和抗利尿素的分泌增加，因而造成心跳加快、血管收縮、血壓升高、呼吸加快、胃腸蠕動減弱、新陳代謝增強這一系列的改變。這種改變表明整個機體在心理因素的刺激下轉入應激狀態，以動員軀體全力對付外界環境的惡劣影響，這種變化對有效地適應複雜多變的環境是必不可少的。但是，如果情緒反應因某種原因而受到壓抑，或由於反應強度過大，或持續時間過長，自主神經功能就會發生改變，內臟器官也會發生相應的病變，從而使身體產生新的疾病。
