致齲細菌，“口口相傳”
人們俗稱的兒童“爛牙、蛀牙”，其實就是齲病。過去人們認為，它與不恰當的母乳或奶瓶餵養方式密切相關，因而又被稱之為奶瓶齲、奶瓶餵養綜合徵等。然而，事實上齲病的病因複雜，奶瓶餵養並非唯一的發病因素。
蛀牙最重要的誘發因素是“居住”在口腔中的致齲細菌(尤其是變形鏈球菌)。變形鏈球菌主要是母親傳播給嬰兒的。在哺乳及與嬰幼兒親密接觸的過程中，母親口腔裏的變形鏈球菌就可以傳播給嬰兒。我國有很多媽媽喜歡自己先一勺一勺地嘗過食物的冷熱味道，然後才餵給孩子，出發點雖是愛孩子，殊不知卻由此將致齲細菌傳給了孩子。
不良的飲食習慣也是導致早期齲的重要因素。進食過多糖類(主要是蔗糖、葡萄糖、果糖等)，便為致齲菌分解、代謝、產酸提供了原材料。不恰當的餵養方式，如讓嬰幼兒含奶瓶睡覺、夜間多次餵奶，奶瓶內的牛奶、砂糖、果汁等，通過瓶口的奶嘴長時間黏附於乳牙上，很容易導致上頜前牙大面積齲壞。口腔的清潔衞生習慣也不可忽視。很多患有早期齲的孩子，牙齒上都有厚厚的軟垢、結石和色素，就是平時沒有做好口腔清潔之故。
蛀牙會讓孩子變醜
兒童早期齲發展速度快，常波及多個乳牙。造成乳牙大面積缺損後，能引起“牙痛”，降低咀嚼效率，甚至影響進食，可導致嬰幼兒營養不良，影響其生長髮育。如果進一步發展成牙髓炎症或牙根尖周炎症，不及時治療的話，可能影響繼承恆牙(以後要換出的牙)牙胚的發育。乳牙過早喪失的話，甚至有可能影響頜骨發育，導致錯頜畸形，使孩子變醜。門牙的缺損和缺失，除了會影響美觀和發音，還不利於兒童的心理髮育。
