小兒腹瀉是一種常見疾病，腹瀉不僅影響嬰幼兒的生長髮育，而且病情嚴重時危及孩子的生命。對於嬰幼兒腹瀉，我們應該保持高度警惕，同時也應該懂得一些科學而且有效的治療方法。小兒腹瀉主要危險是發生脱水和酸中毒。
過去對脱水的治療主要靠靜脈輸液。靜脈輸液需要一定條件，不少農村和邊遠地區較難實行，同時病人受一定痛苦，也有一些併發症。如果能用口服的辦法代替靜脈輸液，將會為病人帶來好處。聯合國世界衞生組織近十年來推薦用口服補液鹽(ORS)治療急性腹瀉引起的脱水獲得成功，他們已在世界各地應用幾百萬人次(其中包括霍亂病人發生的脱水)取得95%以上的成功率，並使發展中國家急性腹瀉病死率明顯降低。我國1981和1982兩年中十九個省、市、自治區對1819例急性腹瀉伴有脱水的病人進行治療研究，取得96..9%的成功率。最近衞生部已發文決定全國普遍推廣應用這一療法。
ORS配方為：氯化鈉3.5克、碳酸氫鈉2.5克、氯化鉀1.5克、葡萄糖20克，服前加涼開水1升(2市斤)，不能再加糖。脱水時根據程度不同所給液量也不相同，輕度脱水50~60毫升∕公斤體重，中度脱水80~100毫升∕每公斤體重，重度脱水需先用靜脈輸液後再行口服補液治療。總液量在4~6小時內完成，採用少量多次辦法喂入，如每1~2分鐘喂一、兩小匙。這樣，脱水絕大多數可被糾正。脱水糾正後繼續腹瀉，按糞便含水量，依照丟多少補多少的原則給予ORS液，方法仍需少量多次。
口服補液時一般不禁食、水，即照常吃奶和飲水，除非頭4~6小時內，由於所給ORS液量較多可以暫時不進食、水外，其餘時間一定要保證按病人要求隨意飲水。照常吃奶，喂牛奶者可將奶稍為稀釋。這種療法成敗關鍵在於是否能少量多次飲入，如一次飲入太多，可能由於嘔吐而導致治療失敗。
重度脱水病人、新生兒和有心、肝、腎功能障礙者，暫不應用這種療法。在應用過程中要嚴密觀察病情變化，對於腹瀉量過多或嚴重嘔吐的病人，如果脱水不能及時糾正，應隨時改為靜脈輸液，以防延誤治療。
