滴漏
古代人們還曾利用水來計時,設計的計時工具叫作滴漏。
水鍾在古代又叫作"刻漏"，"漏壺"。根據等時性原理滴水計時有兩種方法，一種是利用特殊容器記錄把水漏不完的時間(泄水型)，另一種是底部不開口的容器，記錄它用多少時間把水裝滿(受水型)。
水鍾是整個古代世界報時的標準方式，它於公元前6世紀傳入中國。水鍾曾在雅典等城市成為一道常見的景觀，如今在這些城市中已發現公元前35年左右建造的"城鍾"的遺蹟。這種鐘的運行由一塊浮標控制，當水從底部的一個小出口慢慢流出時，浮標也一點點地下沉。浮標大概與一根圓杆相連接。圓杆在下沉時使指示柄隨之移動。通向水井的'台階的磨損程度表明，每天都要給蓄水池倒滿水。
我國古代對水鐘的發展做出了突出貢獻。最著名的例子是北宋初年(大約公元1086年)蘇頌設計製造的"水運儀象台"。天文學家蘇頌按照宋朝英宗皇帝的詔令進行設計並於公元1090年建成的"水運儀象台"堪稱中古時代中國時鐘的登峯造極之作。
他的裝置是一座天文鐘樓，高逾30英尺。頂部有一架體積龐大的球形天文儀器，即渾儀。渾儀為銅製，靠水力驅動，用於觀測星相。鐘樓內放置天球儀，即渾象，其運轉與上面的渾儀同步，故可隨時對兩者進行比較。鐘樓前面是一座木閣，分5層各開一門，無論白天黑夜，每隔一段時間，便有木人出現。木人擊鼓、搖鈴、打鐘、敲打樂器、出示時辰牌。所有木人都由巨大的報時裝置操縱。這架裝置則由巨大的樞輪提供動力，樞輪上有木輻挾持水斗，水從漏壺中滴入水斗，使整個儀器每個時辰前進一個水斗。
製作方法
找一支香，先用尺子量出它的長度。點燃五分鐘以後，再量一下它的長度;過五分鐘以後，又量一次。量了幾次以後，你會發現:在沒有風的情況下，香的燃燒速度基本上沒有什麼變化。根據實驗所得到的燃燒速度，比如，每五分鐘燃燒掉1釐米，就可以在同樣的香上每隔1釐米刻上一個刻度。這樣，就成了一把測量時間的"尺子"了。只要看看香燒掉的長度，就可以知道已經過去了多少時間。
利用水流，也可以計算時間。
找一個空酒瓶子，灌滿水以後，倒立過來，讓水流出去。反覆做幾次，水流完的時間總是一定的;第一次用幾秒鐘，第二次還是幾秒鐘。
流動的水和燃燒的香為什麼可以作為測量時間的"尺子"呢?因為水的流動和香的燃燒都是一種運動，時間和運動有密切的關係，只有通過運動才能表現出流逝的時間。因此，量度時間離不開運動。
在沒有鐘錶以前，古人就是用水和火來計時的，根據古書記載，我國在兩千多年前，就有了一種滴水計時的"刻漏"，又叫水鍾。
古代另一種計時器主要由幾個銅水壺組成，又叫"漏壺"。
除了最底下的那個，每個壺的底部都有一個小眼。水從最高的壺裏，經過下面的各個壺滴到最低的壺裏，滴得又細又均勻。最低的壺裏有一個銅人，手裏捧着一支能夠浮動的木箭，壺裏水多了，木箭浮起來，根據它上面的刻度，就可以知道時間。
燃燒計時也有悠久的歷史。我國古代有一種"火鬧鐘":把香放在一個船形的槽裏，在香的某一點，用細線繫上兩個銅鈴，橫掛在放香的小"龍船"上。香從一頭點起，燒到拴細線的地方把線燒斷，兩個銅鈴就落在下面的金屬盤裏，人們聽到響聲，就知道預定的時刻到了。
太陽的.東昇西落告訴我們地球在不停地轉動。這也是一種比較穩定的運動。自古以來人們還利用這種運動來計量時間。人們製成了日晷〔guǐ〕，這是一種"太陽鍾"，它是利用日影的運動來指示時間的。不過，在陰天和夜晚，"太陽鍾"就不起作用了。
古代用水滴計時的器物——滴漏的由來
遠古時期，人們已知以年為春夏秋冬四季循環一週的時間，而春、夏、秋、冬四季也很分明，又知月有越歷可知為月曆，也質易太陽及日曆可知日曆，而時辰計算雖然以可知，卻難於精算精細的.時間。於是，先賢者計時心思打動，便仔細的觀察器巖洞水落滴石之道理來了。
久而久之，名為計時的先賢，觀察出巖洞水落滴石似又分明的節奏，便反覆以一容器蓄水，下設一孔，令水滴下，尋找出其規律，以漏滴三下為一秒，以漏滴每六十秒共一百八十次為一分，有計算每六十分共一萬零八百次為一時，每二時位滴漏二萬一千六百次為一個時辰，暗喻日有十二辰之理，黃帝的臣子計時。
就是根據這個道理，苦苦鑽研了一十五年，終於發明成功了滴漏器皿，這樣就能非常準確非常精確的以分秒計算秒、酚、時、辰並計日為鍾，至此，大可司天象，又可以計算出十年、百年、千年、萬年、萬萬年，為小可計分、秒，從此，所有人都可見微，也都可知著。先民們便都可以充分的把握好時間，循時而作任何社會發展的任何事務
從此中華民族這個偉大的民族，這才徹底打破了先民們以日出而作、日落而息的模糊做事的概念，也從而可以精細打算到每日、每時、每分、每秒之工作了。
而根據水滴的規律而製造的計時裝置，也就被命名為“滴漏”。這也是最早的計時器。
