晏子是齊國的重臣，一向以雄辯的口才、敏捷的思維而聞名。一次，齊王派晏子出使楚國。楚王很不友善，知道晏子將出使楚國，便想趁機羞辱齊國，於是，做好了對付晏子的準備。
楚王知道晏子個子矮小，便特意在城門旁開一小門，準備迎候晏子。
晏子到得城門口時，守門的侍衛打開小門，請晏子從小門口進城，晏子心裏清楚楚王的用意，便停在門口，對侍衛說：
“請你請稟報楚王，問他這裏是什麼地方，如果我出使的是狗國，那我自然該從這個小門洞裏進去，如果楚國不是狗國，那我還得從大門內走進去。”
侍衛急傳話給內宮，楚王一聽，無奈，只好讓晏子從大門進城。
晏子見過楚王之後，雙方就座。楚王看着矮小的晏子故作不解之狀，問道：
“齊國的人一定不多了？”
晏子反問道：
“何出此言？齊國俟國都便有成千上萬戶人家，齊國的街市裏，熱鬧的時候要互相側着身子才能通過，人多得可謂：舉手蔽日，揮汗成雨。
楚王仰天大笑：
“既然如此，怎麼會派你這樣的人來作使臣呢？”
晏子不動聲色地回答：
“君王有所不知，我們齊國有一個不成文的規矩：派遣使臣要依據出使國家的情況來定。對方的國君是明禮的，便派明禮之人爲使臣；對方國家若是有才智的，便派有才智的人出使；在齊國實在找不出比我更蠢的`人來，就只好派我來了。”
楚王心裏悶着一口氣，卻只好假裝無事的樣子，招呼晏子到廳堂，安排酒席款待晏子。
席間，兩位兵士押着一位犯人來見楚王，楚王問其人所犯何罪，兵士按設計好的話回答：
“這位齊國人是位劫匪。”
楚王故意搖頭對晏子說：
“齊國人怎麼喜歡做這樣的事？”
晏子不慌不忙地說：“我聽說過，橘樹長在淮河以南，結的橘子又香又甜；如果把它移植到淮河以北，就變成了枳樹，結的果實又酸又苦。這是因爲水土不同。我們齊國人從來不偷別人的東西，可是一到楚國就變成了小偷。我看，這一定也是因爲水土不同吧！”
楚王幾次想侮辱晏子，結果是搬起石頭砸了自己的腳。
國家強了，就會受到其他國家人民的尊敬。然而春秋末年。對於當時的弱國——齊國的人民代表晏子會受到怎樣的招待？強國——楚國的王上又會做出怎樣的舉動？
稟報大王，這次齊國的晏子將要出使本國。一位大臣前去彙報道。
晏嬰？他來了，聽說此人善於辭令，口才非凡啊。楚王一邊點着頭一邊說着，皺着眉頭，好像正思索着什麼事。
正是此人。大臣附和着，而楚王正若有所思：我國和齊國相比，我國明顯較強。作爲強國和這些小國小兵也沒什麼可談。既然是代表齊國，肯定是齊國最有能力的人了，如果讓他在我們楚國出差子，不更能顯得我國兵強人強。還能使晏嬰威風下降。人們都說晏嬰能說善辯，本王倒很想看看，他哪有本王厲害。可是該怎麼說呢？
衆愛卿，晏嬰是齊國善於辭令之人，現在將要來了。本王想看看他有多大本事，我也就是想羞辱他一下，你們可有什麼好辦法？楚王用充滿期待的眼神看着大臣們，他當時多麼希望聽到一個滿意且一舉兩得的辦法啊！
大王，臣有一個點子，不知可不可行。楚王手下的人可真是靈活，楚王話音剛落，壞點子就有了。
快講快講。楚王看上去還有些小激動，從座位上起身。好像得知國家打了勝仗迴歸。
當他到來的時候，請允許我們綁上一個人從大王的面前走過。這時大王您就問我們這是做什麼的人？我們就回答說是齊國人。臣相信這個晏嬰再怎麼能說善辯，這下肯定啞口無言了。這個手下看起來信心十足，楚王更是情緒高昂。
這個辦法好，這個好。就這麼辦了，事成之後一定重重有賞。
楚王手下的人找好了演員配好了戲，第一次當導演的他還挺合格。
晏子到了，楚王和衆大臣一起品酒品菜。而楚王的大臣們狡猾地笑着，看上去十分友好，其實都在等待一場好戲的上演。
楚王心裏期待着，手下想着就這樣走一遍就能得到錢還有些激動，恨不得趕緊走完趕緊拿錢。
當人們喝得正高興的時候，好戲將要上演了。
兩個差役綁着一個人來見楚王。哎，可惜他們都不是專業演員，哪兒像要見大王那麼緊張啊！個個都是悠然自得，想着演好了有錢拿啊！這時晏嬰就產生了疑問這個被綁着的人肯定是犯了什麼罪，才被綁到楚王這。但爲什麼這個犯人和其他犯人不一樣呢？他看起來悠閒自得，而且走得比差役還快。哪個犯人這麼着急見王上？
綁着的人是幹什麼的？楚王可真是實力派，表情，口氣完全到位。還時不時瞄了晏子一眼，心裏呢還不知道在怎麼慶祝呢。
犯了偷竊罪，還是齊國人。差役低着頭，還強調了齊國人。
晏子聽了先是一愣，然後慢慢放下了手中的酒杯，想：咦，這個人怎麼那麼奇怪，楚王並沒有問犯了什麼罪，他怎麼先說了呢！在這個場合，偷東西也要向楚王稟報，那麼楚王豈不是忙壞了，而且這人是齊國人？晏子越想越不妙。楚王瞄着晏子地問了一句：難道齊國人就這麼善於偷東西麼？還在我楚國，難道我國這麼富有，使這些人羨慕？晏子見情況不妙，立刻起身。晏子的善於辭令也不是浪得虛名的。腦筋轉得飛快的，他看到了桌上的橘子，靈機一動，拿起橘子一邊左右端詳一邊悠閒自得地說：我聽說，橘樹生在淮河以南就是橘子，生在淮河以北就結出枳子，只是葉子的形狀很像，它的果實味道完全不同。這樣的原因是什麼呢？大王可知？楚王還沒搞明白晏子爲什麼突然談起橘子，只知道不屑地回答道：是因爲它們生長在不同的地方啊。對啊，在不同的地方。現在老百姓在齊國不盜，到了楚國就開始偷東西了。難道是楚國使老百姓善於偷東西？聽到晏子的辯論，楚王頓時啞口無言，臉色全變了。晏子則放下手中的橘子，微微笑了笑又坐下了。
有些大臣聽出了晏子話中的破綻，想辯又不能。而楚王連整人都想不出辦法，怎麼可能聽出其中的破綻呢。楚王只能自己找個臺階。尷尬地說：晏子啊，你也別太往心上去，本王知道你寬宏大量，只是和你開了一個玩笑。來來來，繼續品酒，繼續繼續啊。晏子又拿起了酒杯，而楚王瞄了一下他的左右手，無奈的拿起酒杯，很長時間才喝了一口。
