清明節是中國人最重要的節日之一，與春節、端午節、中秋節並稱爲中國四大傳統節日。清明節是中國人是祭祖和掃墓的日子，一些地方還有踏青、盪鞦韆、蹴鞠、放風箏、插柳等傳統活動。不過，最初的清明不過是二十四節氣中的一種節氣，真正把它變成節日還起源於一段令人感動的故事。
二千多年前的春秋時期，晉國國君晉獻公專寵一個叫驪姬的妃子。驪姬雖然有着天使般的面孔，但內心非常歹毒。她爲了自己所生的兒子奚齊能夠成爲晉國的下一任國君，就想盡辦法調撥晉獻公和他另外幾個兒子的關係。最後，太子申生自縊身亡，公子重耳、夷吾被迫出逃。
重耳的逃亡生涯可謂是歷經劫波。先是父親晉獻公派人要殺死他。後來他的弟弟夷吾在秦國的幫助下繼位成爲晉惠公，但夷吾擔心重耳才能出衆，怕影響到他的地位，於是也派出刺客要取他性命。重耳就是在這種情況下，過着顛沛流離的逃亡生涯。
不過，雖然重耳混的很慘，但還是有一批晉國的大臣願意死心塌地的跟着他一起到處逃亡，介子推就是其中之一。
有一年，重耳等人逃亡到了衛國。他身邊一個隨從因忍受不了這種顛沛流離的生活，於是將重耳的錢糧全部捲走跑路了。本來，重耳一行人的日子就已經過的非常清苦，如今錢糧全部被偷，頓時就陷入了絕境。重耳身邊的大臣跑去向當地農夫求助，可農夫看到這羣衣不蔽體的人，以爲他們是乞丐，不但不給予幫助，還將他們嘲笑了一番。眼看重耳餓的都快要暈過去了，大臣們只好各自上山採集野菜爲大家充飢。介子推進山採集了野菜後，不忍看到重耳日漸憔悴，於是他用刀將自己大腿上的肉割下一塊，扔進野菜湯裏，一起煮熟給重耳吃。
後來，重耳才得知了自己當天吃到的肉竟然是介子推身上割下的，內心非常感動。他當即表示，有朝一日，定要好好報答介子推。
公元前636年，重耳結束了十九年逃亡生涯，成爲了晉國的國君，是爲晉文公。那些陪晉文公一起逃亡的大臣爭相開始邀功請賞。見此情景，介子推感到非常憤慨。他說，晉文公成爲國君，實爲天意，大臣忠君是理所當然，怎麼能以此要求賞賜呢？看着當年那些一起度過艱難歲月的同伴如今各個爭功請賞，醜態百出，介子推覺得很氣憤。於是他帶着老母親走進深山，成爲了一名隱士。
過了很長一段時間，晉文公才得知介子推沒有得到任何封賞，隻身帶着母親隱居深山。想到當年他“割股奉君”之事，晉文公深感慚愧。於是他帶着人馬進山，想要親自將介子推請出山。可是，山林那麼大，想找到一個隱士那簡直如同大海撈針。晉文公身邊一個人給他出了個主意，說只要在山的三面放火，留出一面，那麼介子推必然會在火勢的逼迫下從山中走出。晉文公覺得這個主意不錯，於是下令三面燒山。可沒想到火勢很快就迅速蔓延開來，將整片山林都給燒光了。
大火過後，人們在一棵燒焦的柳樹下發現了介子推母子的屍體。在屍體旁邊的樹洞中，找到了一首介子推寫的詩：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。”
爲了紀念介子推，晉文公下令介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，稱爲寒食節。民間的掃墓祭祖活動也都定在了這一日。
寒食節在時間上正好是清明節的前一天。到了秦漢時期，掃墓祭祖的風氣日漸興盛，人們常常將掃墓時間從寒食節延至清明。隨着時間的流逝，清明節逐漸由附屬於寒食節的地位，上升到取代寒食節的地位。兩個節日融合爲一體，也就是我們今天所說的清明節了。
1、清明節又叫踏青節，在仲春與暮春相交之時。也就是冬至後的第108天。是中國頗爲濃重的傳統節日之一，也是最重要的祭祀節日之一，同時也是我國三大鬼節之一。
關於清明的起因主流說法在春秋時期，春秋五霸中第二位霸主晉公子重耳也就是後來的晉文公爲紀念曾割下自己的肉用來救活他的介子推所特設定下來。
2、當然關於清明還有着別一種較爲次要的說法，這一說法跟節氣有關，衆所周知在我國有二十四節氣，這二十四節氣比較適宜地反映了一年四季氣溫、物候、降雨等方面的變化，對人們依時安排農耕、蠶桑等活動有不可或缺的指導意義，而這清明就是當中最爲重要的“時年八節”之一（這八節分別是：上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕），一般是在公曆4月5號前後。因爲它的節氣較長，有10日前8日後及10日前10日後兩種說法，這近20天內均屬清明節。
若是依曆書記，那應該是：“春分後十五日，鬥指丁，爲清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”
3、其實清明這個節日，早先在我國的影響倒也不是很大，但後來因爲其所代表出來的含義爲世人所重視，加之逐步融合了寒食與上已等節日，時至今日倒也漸漸演變成一大重要節日之一。
大多數地區或是說大多數的人會選擇前往祭祖和掃墓，一些先人或是一些曾在生命中出現過影響頗大的人，而這當中所代表出來的含義是情懷與紀念（或者也可以說是緬懷）。畢竟，不管是先人或是那些曾在生命中出現過對自己影響頗大的人，那所代表出來的是自己的根還有曾經的那一份情，也是在告訴着自己，人不能忘本也不能忘情更別說是棄義了。
我國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺。
後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二爲一了，而寒食既成爲清明的別稱，也變成爲清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。
相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬爲了讓自己的`兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，爲了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟着他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨着他。其中一人叫介子推，有一次，重耳餓暈了過去，介子推爲了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是春秋五霸之一，晉文公。
晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前爲介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹着老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。
晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱着一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望着介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵着個柳樹樹洞，洞裏好像有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。
晉文公將血書藏入袖中。爲哀悼介子推文公把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下，並下令把綿山改爲“介山”，在山上建立祠堂，把放火燒山的這一天定爲寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌菸火，只吃寒食。下令全國介子推被焚的三月五日爲火禁日，禁止煙火，僅食寒食，並從此形成了中國古代一個的節日“寒食節”。瞿宇輝。
走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望着它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。在介山，還有“思煙臺”遺址。傳說文公焚林，有百鴉繞煙而噪，或圍在介子推周圍，用軀體遮擋烈焰。晉人感其功德，在此築起一高臺，紀念這些義禽。
第二年清明節，晉文公率衆臣到綿山下的介廟祭奠介子推，看到焚燒林山坡上的被燒柳樹死而復活。晉文公以爲柳樹是介子推轉化，他便賜柳樹爲清明柳。要求晉國百姓家家門上掛柳枝，掃墓栽柳，上綿山踏青，抒發思念之情。並令寒食前一是爲“炊熟日”，人們要做許多蒸餅，稱作“子推蒸餅”；也有人家用麪粉和棗泥做成燕子狀餅（三角餡餅），然後用柳條串起掛在門據上晾曬，稱作“子推燕”。每年清明節不僅在房屋（村後）栽柳，而且青年男女要上山踏青，並要頭戴上用柳條編織的柳冠或柳環。當時有民謠說：“清明不戴柳，紅顏成皓首。”
據說，此後晉文公常把血書袖在身邊，作爲鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麪粉和着棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。
此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多爲青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。
