1889年10月26日，李四光出生在湖北黃岡縣的四龍山鎮。因爲他是父親的第二個兒子，所以，父親給他起名叫李仲揆。
少年時的李仲揆，刻苦學習，成績一直優秀。1902年，14歲的李仲揆聽說省城辦了一所官費的高等小學堂，凡是學習好的都可以去報考;特別是聽說那裏不學“四書五經”，而是教授國文、算學，成績優秀者還能出國留學。因此，李仲揆終於說服了父母，帶着借來的幾個盤費，徒步到省城報考。
李仲揆辦理了報考手續，買了一張報名單。是由於太興奮，太緊張?還是沒見過世面?李仲揆提筆在姓名欄中端端正正寫下了“十四”二字，而不是“李仲揆”。
“糟糕!”他差點叫起來，“怎麼能把年齡當成自己的名字呢!”
無論怎樣後悔，也已經晚了。重新買一張報名單吧，身上剩下的錢已經不多了，何況還要住宿、吃飯。
李仲揆雙眼注視着“十四”二字，一簇思維的火花在幼小的頭腦中迸發出來。他重新提起筆，把“十”字改成“李”字，然而，這“四”字與“仲”字的筆劃和字形卻相差太大，確實是難以改成。難道還能改叫“李四”不行!不真成了人們平時說到不相干的人而代用的“張三”、“李四”了嗎!
第一次離家出門就遇到了這樣的難題，他急得鼻子尖都滲出了汗珠。忽然，眼睛一亮，瞥見大廳正中掛着一塊橫匾，上面刻着“光報四表”四個大字，李仲揆急中生智，在“四”字的下面，加上了一個“光”字.
“李四光”!李仲揆端詳着自己起的新名字，心裏充滿了勝利者的.喜悅：好!四面光明，光照四方，前途大有希望!
他以第一名的成績考取了南路高等小學堂。從此，李四光便“取代”了李仲揆。他那富有戰鬥性和科學精神的一生，也正如他的名字一樣，光照四方!
年輕的李四光，曾被派往日本學造船，派往英國改學地質，取得了地質學碩士學位。他不爲國外優厚的待遇和工作所動，學成後毅然回國了。
李四光在地質科學上爲祖國贏得的第一榮譽，就是發現了中國內地有第四紀冰川遺蹟，以大量的實據，推翻了那些國內外學術權威認爲在中國不存在第四紀冰川的理論，爲我國進行地質研究，奠定了真實可靠的理論基矗
李四光熱愛地質科學，從事科學研究，一向是一絲不苟，對學生的要求也是嚴格的，連走路，也要學生練好基本功。他經常對學生說，搞地質經常到野外去工作，腳步就是測量土地、計算岩石的尺子，要求邁出的每一步的距離都要相等，並且要記住自己每一步的步長。
李四光要求學生做的，自己首先做到。他養成了一個習慣，走路不緊不慢，步子大小相等，邁一步就是0.85米。不論到哪兒，他彷彿老在度量距離。
李四光搞科研，每天總是要到街上路燈通明時分，才騎着自行車回家;愛人總是焦急地等待着他回來吃飯。繁忙時，李四光連回家吃飯也忘了，愛人等急了，只得派女兒去叫他。一天，爲撰寫一篇學術論文，竟忘記天晚該回家了。他正在凝神思考時，偶爾擡眼，瞅見一個小女孩靜悄悄地站在桌邊，他未加理會，又低頭繼續寫作，並輕聲催道：“你是誰家的小姑娘啊?天這麼晚了，快回家吧，不然你媽媽該等着急啦!”這時，只聽見小女孩埋怨說：“爸爸，媽媽不是等我着急，是等你在着急哪!”李四光聽到孩子叫他，才恍然大悟：原來這小女孩是自己的女兒李林。他不由得笑出聲來，忙答道：“這就回家，這就回家。”
李四光晚年仍極大地關注地震研究。他經常分析大量的觀察資料，還冒着動脈瘤破裂的危險，多次深入實地考察地震的預兆。逝世的前一天，他還懇切地對醫生說：“只要再給我半年時間，地震預報的探索工作就會看到結果的。”
1971年5月2日，周恩來沉痛地當場宣讀李四光女兒李林寫給他的信，以此代致悼詞
1971年4月29日凌晨，李四光的動脈瘤破裂，被送進北京醫院搶救。周恩來得知後，立即派派自己的保健醫生趕到醫院，一直守護在手術室旁，隨時將李四光的病情和搶救措施向周恩來報告，直到李四光停止呼吸。
由於當時中共中央組織部和國務院辦公廳的主要軍代表說，中央決定追悼會上一律不致悼詞，有關負責同志就沒有安排準備悼詞。
5月2日，周恩來趕來參加追悼會，發現沒有準備悼詞，非常生氣，嚴厲批評有關負責同志。周恩來沉痛地當場宣讀李四光女兒李林寫給他的信，以此代致悼詞。李林在信中反映了她父親生前對祖國地質科學工作的關注和希望，以及今後開發利用地熱、加強地震預報研究、發展地質力學所提出的建議。周恩來在講話中，高度評價李四光在地質科學上的傑出成就和對我國地質事業的重大貢獻，稱讚“李四光同志是一位卓越的科學家”。
