所謂“三令”，一令觀敵之謀，視道路之便，知生死之地；二令聽金鼓，視旌旗，以齊其耳目；三令舉斧，以宣其刑賞。所謂“五申”：一申賞罰，以一其心；二申視分合，以一其途；三申畫戰陣旌旗；四申夜戰聽火鼓；五申聽令不恭，視之以斧。“三令”與“五申”的原意是教育將士應該在點陣中或軍事行動中明確作戰守則。如今，“三令五申”是再三地向下級命令告誡的含義。後來，“三……五……”成爲了一種語言結構，比如人們常說“三年五載”、“三番五次”等等。
【釋義】：令：命令；申：表達，說明。多次命令和告誡。
【出處】：《史記·孫子吳起列傳》：“約束既布，乃設鐵鉞，即三令五申之。”漢·張衡《東京賦》：“三令五申，示戮斬牲。
【近義】千叮萬囑、再三強調[4]
【反義】敷衍了事
【成語故事】
春秋時侯，有一位著名軍事學家名孫武，他攜帶自己寫的“孫子兵法”去見吳王闔廬。吳王看過之後說：“你的十三篇兵法，我都看過了，是不是拿我的軍隊試試？”孫武說可以。吳王再問：“用婦女來試驗可以嗎？”孫武也說可以。於是吳王召集一百八十名宮中美女，請孫武訓練。
孫武將她們分爲兩隊，用吳王寵愛的兩個宮姬爲隊長，並叫她們每個人都拿着長戟。隊伍站好後，孫武便發問：“你們知道怎樣向前向後和向左向右轉嗎？”衆女兵說：“知道。”孫武再說：“向前就看我心胸；向左就看我左手；向右就看我右手；向後就看我背後。”衆女兵說：“明白了。”於是孫武使命搬出鐵鉞（古時殺人用的刑具），三番五次向她們申戒。說完便擊鼓發出向右轉的號令。怎知衆女兵不單沒有依令行動，反而哈哈大笑。孫武見狀說：“解釋不明，交代不清，應該是將官們的過錯。”於是又將剛纔一番話詳盡地再向她們解釋一次。再而擊鼓發出向左轉的號令。衆女兵仍然只是大笑。
孫武便說：“解釋不明，交代不清，是將官的過錯。既然交代清楚而不聽令，就是隊長和士兵的過錯了。”說完命左右隨從把兩個隊長推出斬首。吳王見孫武要斬他的愛姬，急忙派人向孫武講情，可是孫武說：“我既受命爲將軍，將在軍中，君命有所不受！”遂命左右將兩女隊長斬了，再命兩位排頭的爲隊長。自此以後，衆女兵無論是向前向後，同左向右，甚至跪下起立等複雜的動作都認真操練，再不敢兒戲了。
這故事原出於“史記”的“孫子吳起列傳”。後來；人們把孫向女兵再三解釋的做法，引伸爲“三令五申”，即反覆多次向人告誡的意思。例如某地政府向食品商店屢次告誡食品要清潔衛生，以免損害顧客健康，我們便可說：對於食品商店要保證清潔衛生，政府已“三令五申”：大家都早已知道了。
