八十年前，對，八十年前，很遙遠很遙遠的一天，在若爾蓋草原上走過一對人馬。
他們衣衫破舊，挎槍的挎槍，拄棍的拄棍，踉踉蹌蹌地走啊走啊，互相攙扶着的隊列裏，夾雜着一個矮小的身影，一個七八歲的小孩子。
小孩子手裏拿着一根綠色的柳棍兒。他沒有槍，也沒有馬刀，這根柳棍是她從湘西桑植老家的天子山上折下的，跟着他走了好多天了。
小孩子叫侯德明，母親劉大梅，爸爸侯清芝，全是紅二方面軍賀龍將軍的戰士，只不過經過了無數次的戰鬥，劉大梅、侯清芝和侯德明走散了，可是，侯德明沒有感到害怕和孤獨，因爲身邊的紅軍戰士都喜歡這個可愛的娃娃，大家都用生命庇護着他的安全。
若爾蓋，藏語是“美女的故鄉”，可是這片沼澤地見不到一個美女，只有蒼鷹盤旋，偶或有草原鼠掠過。這種老鼠呆頭呆腦的模樣，可是卻機靈無比，想捉住它們很不容易。
抓老鼠幹什麼？吃。
這支隊伍面臨最大的困難是飢餓，能吃的野菜都被前面的部隊吃光了，甚至連草原鼠都所剩無多。泥濘的草地上，一行行深陷的'腳印存着積水，伸向天邊，遠方真的很遠。“走過這片草地就是勝利”，一個大個子叔叔衝小娃娃侯德明說道。
侯徳明點點頭，把勉強擠出的微笑獻給大個子叔叔。他面黃肌瘦，可是一雙眼睛卻清澈無比。“叔叔，我餓！”小娃娃告訴大個子叔叔。
前面有幾個端坐着的紅軍，像是一個班的人馬，在圍着一堆燃成灰燼的炭火休息。
“你們是哪個部隊的？”大個子叔叔走上前去打招呼，可是，沒有人應聲，也沒有人站起來。
大夥走上前去細看，都倒抽了一口涼氣：原來他們全都犧牲了！
灰燼上是半臉盆的野菜湯，灰黑色的菜湯閃着不詳的光，“肯定吃了有毒的野菜！”大個子叔叔告訴侯徳明。
疲憊的隊伍肅立着，向犧牲的戰友們默哀。
小孩子侯徳明正一正頭上的八角帽，帽子是爸爸的，戴上去有點大，讓他更像一個有趣的大頭娃娃。他想哭，不光是因爲餓，反正他覺得委屈。這一路上，他看見了太多的流血，太多的死亡！
隊伍繼續前行。
傍晚時分，看到一星微弱的燈光在草原上搖曳，大家加快了腳步。當幾頭兇猛的藏獒吠叫時，大個子叔叔開心地說道：“太好了，不怕狗咬，只怕餓蟲！”
黑犛牛氈的帳篷裏有人，一對藏族老夫妻。也許是習慣了一隊又一隊的紅軍走過，老夫妻淡定甚至有幾分漠然地注視着大個子叔叔，可是，小孩子侯徳明的出場讓他們的目光亮了起來。男主人遞過肉乾，女主人端出酥油茶。
侯徳明顧不得推開頭頂的大號軍帽，大口地吃了起來。然後，然後他在溫暖的火堆旁沉沉入睡，好香好甜的睡眠，這是七歲的娃娃侯徳明平生最愜意的一次入睡。
頭頂上不再是月光和星星，而是一頂黑犛牛氈帳篷。肚子裏也不再是蟲咬般的飢餓，不是轆轆的腸鳴，所以小娃娃如死亡一般沉睡着，甚至連夢都不曾有。
好像時間停滯了似的，當侯徳明猛然睜開眼時，身邊除了藏族老夫妻，一個人也沒有了。
“大個子叔叔！”小娃娃驚恐地跑出帳篷，草地上除了滲水的腳印，只有蒼鷹和颯颯的風聲應和着他的呼喊。侯徳明一下子明白了：他已經留在這座帳篷裏，因爲他看到老阿媽正衝他露出母親般的微笑，手上是犛牛肉乾，還有自己從天子山折下的柳棍。
淚水一下子涌出眼眶，侯徳明正一正頭上的八角帽，他覺得自己不應該哭，應該幹什麼？不知道。把眼淚用衣袖擦乾，侯徳明小鳥一樣撲進阿媽那寬大的藏袍裏，他覺得很溫暖很安全。
然後小娃娃走出帳篷，把故鄉的植物夥伴插入鬆軟的土地，柳樹的生命是頑強的，來年春天，這柳棍會生根發芽，而紅軍的娃娃侯徳明，也會在這片土地上長大成人。
遙遠的故鄉，漫長的征途，一切的故事都將重新開始。黑犛牛氈帳篷像個故事寶盒，默默收藏起了侯徳明的童年往事，一藏八十年。
在九曲黃河第一灣的旅遊勝地，如今有一處最著名的景點：紅軍柳。
翠綠的柳枝迎風搖曳，甚至有高原罕見的鳴蟬縱情吟唱。每逢一個藏族老人來爲柳樹澆水時，蟬們爭先恐後地發言，它們知道柳樹的來歷，也知道這個連漢話都不會說的藏族老人卻有一個典型的漢名：侯徳明。
