汤圆，别称“汤团”、“浮元子”，是中国传统小吃的代表之一。
汤圆，别称汤团、浮元子，是汉族传统小吃的代表之一，同时，也是中国的传统节日元宵节所最具有特色的食物，也表达了古代人民对幸福生活的一种向往和期盼。
不同地区的`汤圆种类
以广东为代表的四式汤圆，特点是软滑细腻。以苏州为代表的五色汤圆，特点是甜咸兼备。
以成都为代表的赖汤圆，特点是糯而不粘。以长沙为代表的姐妹汤圆，其特点是香甜美味。
以上海为代表的擂沙汤圆，其特点是豆香四溢。以宁波为代表的黑芝麻汤圆，特点是皮薄亮白，油光发亮。
别名：元宵、水圆、汤团、浮元子、元子、酥糖元子、元宝等。
原因：
1、“元宵”这种食品名称，据说出现于宋末元初，是因为人们习惯在上元节之夜吃它的缘故；
2、生意人美其名为“元宝”，由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂等，煮、煎、蒸、炸皆可；
3、元宵象征合家团圆，吃元宵意味新的一年合家幸福、万事如意；
4、因为糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”。
汤圆的来历：汤圆别称汤团、浮元子，是中国代表小吃之一。汤圆起源于宋朝，明州兴起吃新奇的食品，汤圆煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以最早叫“浮元子”。
汤圆的传说：春秋末楚昭王复国归途中经过长江，见有物浮在江面，色白而微黄，内中有红如胭脂的瓤，味道甜美。众人不知此为何物，昭王便派人去问孔子。
孔子说：“此浮萍果也，得之者主复兴之兆。”因为这一天正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成红色的.馅煮而食之。还有一种说法，元宵原来叫汤圆，到了汉武帝时，宫中有个宫女叫元宵，做汤圆十分拿手，从此以后，世人就以这个宫女的名字来命名。
元宵象征合家团圆，“圆”意味着“团圆”“圆满”，节庆时间吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥，吃元宵意味新的一年阖家幸福、万事如意。
关于汤圆的由来你知道吗？
相传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。
大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过动难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。
武帝准奏，“元宵姑娘”终于见到家人。此后，便形成了元宵节。
关于元宵节习俗的形成，说法颇多，但一般便为在汉代就初具雏形。
史载汉武帝的时候，汉室要祭祀一位叫"太一"的神明。据称太一是当时相当显赫的一位神明，地位在五帝之上，并有恩于汉帝，所以受到的奉祀比较隆盛。相传另一位汉室皇帝汉文帝也和元宵节有关。
关于汤圆的做法现在也是多种多样的
水煮汤圆
这是最简单最家常的一种，这种做法遵循的原则“滚下水，慢火煮”，意思是说水煮开后，放入汤圆，要用汤勺慢慢搅动汤圆，顺方向，不然汤圆都搅破皮就只能喝汤了，这样汤圆不容易粘锅，煮的过程中可以加点凉水，煮出的汤圆滑润不破皮，等汤圆飘起来就住的差不多了，但是还要用小火，慢慢煮3～5分钟。
油炸汤圆
油入锅加热至7成熟，将汤圆下锅(不要将冷冻的汤圆直接放到锅里，要将汤圆常温后再放入，防止热油遇水迸溅)，炸汤圆时要慢慢给汤圆翻身，不要糊锅，不然汤圆破皮就一锅浆糊了，待汤圆炸透，表皮呈现金黄色时，即可关火盛盘。特点是外焦内软，皮酥里糯。
烘烤汤圆
入锅家里有烤箱，可以尝试。在烤盘底部涂抹稍许花生油，将汤圆在烤盘上一一摆放整齐，汤圆表面可以稍许刷一层油，将烤盘放入烤箱约十分钟至汤圆呈金黄色，即可取出烤盘，这种做法的'口感跟油炸的差不多，只是没有油炸的酥，但是操作简单、安全，关键不用担心糊锅破皮
拔丝汤圆
拔丝汤圆的前提是先将元宵炸熟，其实道理跟拔丝地瓜一样的。锅内加入白糖及适量的水，用小火慢慢将水加热白糖溶化，一直加热至白糖冒泡变成金黄色，此时将炸好的汤圆放入锅内，迅速与糖搅拌均匀，迅速出锅盛盘，就做成甜香可口的拔丝汤圆。
“穿衣”汤圆
不要被这个名字迷惑，其实道理很简单，就像做糖葫芦一样，前提是汤圆提前炸熟，将芝麻炒酥，超过内加入白糖，加热至熬成糖糊，加入芝麻、汤圆，滚粘均匀，即可出锅，每一口都是香甜，芝麻香、糯米香、馅香交织在一起。
酒酿汤圆
可以说是水煮汤圆的升华版，首先锅内加入水烧至水开，放入汤圆煮熟，加入酒酿(可取超市买现成的)，可以依自己口味加点白糖(也可以不加)，开锅即可食用。有活血化瘀的作用。
